他透过车窗，看着那在狂风暴雨中摇曳的树木，心中倒也生出几分“留得残荷听雨声”的闲适之情。

于是，在护卫们的艰难努力下，两辆马车好不容易才从泥泞中挪出，深一脚浅一脚地驶向了那座位于半山腰的破败山神庙。

山神庙果然久己无人修葺，庙门歪斜，屋顶也破了几个大洞。

雨水顺着洞口流淌下来，在庙内的地面上积起了几个小水洼。

好在庙宇的规模尚可，寻几处干燥避风的角落，倒也还能勉强容身。

那两名护送府试原卷的河间府衙书吏，一下车便小心翼翼地将怀中的紫檀木锦盒用油布裹了又裹，生怕被雨水浸湿分毫。

他们寻了一处相对干燥的墙角，将锦盒高高垫起，这才略微松了口气。

刘府的仆从们则忙着从马车上卸下一些干粮、雨具和引火之物。

雨天山林潮湿，想要生火取暖并非易事。

好在他们经验丰富，很快便寻了一些相对干燥的枯枝败叶，又从行囊中取出火镰火石。

不多时，一小堆篝火便在庙内摇曳着升腾起来，驱散了几分寒意与潮气。

苏明理与陈教习寻了一块还算干净的石阶坐下。

陈教习看着庙外依旧没有丝毫减弱的雨势，不由得微微蹙眉道：“这雨来得突然，也不知何时才能停歇，若是耽搁太久，怕是会影响我们抵达省城的时辰。”

他心中毕竟还记挂着学政大人的召见，不敢有丝毫的怠慢。

苏明理却显得颇为从容。

他从行囊中取出一卷书，借着跳动的火光，悠然自得地翻阅起来，口中还轻声说道：“恩师不必过虑，所谓‘骤雨不终日’，这等急雨，想来也持续不了太久。”

“我等正好借此机会，稍作休整，养精蓄锐，即便晚上一两日抵达省城，想来学政大人也不会因此而怪罪。”

“毕竟，天威难测，非人力所能抗拒。”

他这番话，倒让陈教习心中的焦虑减轻了不少。

是啊，天降大雨，非人力所能控制，学政大人通情达理，想必也不会因此而迁怒。

他看着苏明理那份在任何情况下都能保持平静与专注的沉稳心性，心中再次暗暗赞叹。

就在此时，山神庙那破败的庙门，却突然被人从外面“吱呀”一声推开了。

几名同样是满身雨水、狼狈不堪的旅人，探头探脑地走了进来。

当他们看到庙内己经升起了篝火，并且有数名佩刀的护卫警惕地望过来时，脸上不由得露出了几分迟疑与畏惧。

为首的是一个身着青布长衫，看起来约莫西五十岁的中年文士，他身后跟着一个背着书箱的年轻童子，以及两名同样是仆从打扮的汉子。

那中年文士见庙内众人并无恶意，这才壮着胆子，上前一步，对着陈教习和苏明理拱了拱手，歉然道。

“这位老先生，这位小相公，我等乃是途经此地的旅人，不巧遇上这场大雨，无处避身，斗胆想在此借一隅之地暂避风雨，不知可否行个方便？”

他的言辞倒也谦和有礼。

陈教习素来与人为善，见状便点了点头道：“出门在外，遇此风雨，自当同舟共济。庙宇之地，非我等私有，几位请自便便是。”

那中年文士闻言大喜，连忙称谢，带着童子和仆从在篝火的另一侧寻了个避风处坐下，小心翼翼地将淋湿的衣物拧干，又从行囊中取出干粮，默默啃了起来。

苏明理的目光，却在那中年文士的身上略作停留。

他注意到，此人虽然衣着朴素，形容也有些狼狈，但其眉宇间却透着一股久经世事的沉稳与不易察觉的精明。

而言谈举止间，也带着几分读书人特有的儒雅之气。

大雨依旧在下。

山神庙内，两拨素不相识的旅人，因为一场骤雨而暂时汇聚于此，各自占据着篝火的一角，默默地等待着雨过天晴。

空气中，除了噼啪作响的篝火声和庙外哗哗的雨声，便只剩下偶尔的几声低语和翻动书页的轻响。

一切显得既有些压抑，又带着几分奇妙的安宁。