手，转身时玄色衣摆扫落廊下的灯笼穗。

烛火摇曳间，他瞥见沈梦雪藏在身后的手背，绷带边缘渗出的血迹洇湿了袖口。

"处理好伤口。"他的声音冷硬如铁，却在转过月洞门后，对着暗处的暗卫低喝："彻查今日袭击，活要见人死要见尸。"

沈梦雪望着父亲远去的背影，指尖抚过方才相触的印记。

暮色彻底笼罩庭院时，二哥的声音从身后传来："小妹，祖母备了温补的汤药..."话音戛然而止，因为他看见少女转过身时，眼角还沾着未拭去的泪花。

"二哥，"沈梦雪吸了吸鼻子，浅紫色眼眸在夜色中亮得惊人，"父亲他...其实也会害怕对吗？"

不等对方回答，她已提着裙摆跑向灯火通明的主屋，发间碎钻步摇在夜风中叮咚作响，惊起满院栖息的寒鸦。

而暗处的沈磊攥紧了腰间虎符，指节因用力而泛白——他突然发现，那个曾被自己视作提线木偶的女儿，早已在不知不觉间，学会了用最柔软的武器，直击他最脆弱的心脏。

沉香袅袅从博山炉中升腾，在烛火映照下将沈磊的影子投在雕花窗棂上。

他握着狼毫的手顿了顿，墨迹在密信上晕开一小片。

书房外的更鼓声遥遥传来，本该是万籁俱寂的时辰，却有细碎的脚步声如猫爪般挠着他的神经。

玄铁护腕下的旧伤突然隐隐作痛，这是经年厮杀留下的条件反射。

沈磊不动声色地按住腰间软剑，却在闻到那缕熟悉的茉莉香时骤然松了力道——粉白的裙摆已从屏风外探进来，像朵怯生生的海棠。

沈梦雪倚在门框上，月光将她的轮廓镀成温柔的金边。

粉色睡裙的丝质布料贴着肌肤，勾勒出少女初成的曲线，胸前立体的米色蝴蝶结随着呼吸轻轻起伏。

同色系的金色发饰垂着珍珠流苏，随着她歪头的动作晃出细碎的光。

"爸爸。"她的声音裹着蜜糖般的软糯，带着未脱稚气的尾音。

沈磊看着女儿光裸的脚踝踩在冰凉的青砖上，突然想起她幼时总爱蜷在自己书房的榻上，听着笔尖划过宣纸的沙沙声打盹。

"怎么还没睡？"他刻意板起脸，却将手边的密信倒扣在案上。

烛火摇曳间，沈梦雪的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，她绞着裙摆上前，脚尖不安地蹭着地面："在宫里都是二婶哄我睡的..."

这话让沈磊握笔的手青筋微凸。

少女眼中泛起的水雾，让他喉头发紧，仿佛有根银针在轻轻搅动心脏。

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当沈梦雪张开双臂时，粉色丝绸滑落肩头，露出半截白皙的锁骨。

沈磊听见自己剧烈的心跳声震得耳膜发疼，就像当年在战场上，第一次看见妻子摘下战甲时的慌乱。

他猛地起身，玄色衣袍扫落案上的青瓷笔洗，却在伸手触及女儿的瞬间，鬼使神差地放轻了力道。

"小心着凉。"他的声音沙哑得不像自己，将沈梦雪裹进狐裘时，触到她后背未愈的擦伤。

记忆突然闪回白日里她满身是血的模样，掌心不由自主收紧。

沈梦雪却像幼时那样，将脸埋进他颈窝，温热的呼吸拂过他喉结："爸爸的怀抱，比暖炉还暖和..."

窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，沈磊抱着女儿坐在檀木榻上，听着她逐渐平稳的呼吸声。

怀中的重量让他想起十年前初为人父的战栗，那时他以为自己早已在血雨腥风中炼就铁石心肠，却不想此刻，竟连怀中这团柔软的温度都不敢用力握紧。

沈磊垂眸看着女儿仰起的小脸，粉色睡裙上的米色蝴蝶结随着呼吸轻轻起伏，金色发饰在烛火下泛着细碎的光。

他的喉结滚动了两下，搭在沈梦雪肩头的手先是微微收紧，指腹几乎要陷进柔软的丝绸布料里，又像是触到了烧红的炭火般猛地松开。

这些年来在厮杀中锻造出的铁石心肠，此刻却在女儿湿润的目光下变得千疮百孔——他太清楚自己往日的威严如同枷锁，稍有不慎，这来之不易的亲近便会如镜花水月般破碎。

"春嬷嬷，送小姐回房。"

沈磊别过脸去，刻意让声音染上几分冷硬，却没发现自己握成拳的手在袖中微微发颤。

沈梦雪还保持着张开双臂的姿势，粉色裙摆垂落在青砖上，像一朵被突然折下的芍药。