”

“可惜……我对骚扰灵的研究搁置太久了，这些年……”

他喃喃自语，沉浸在羊皮纸的内容里。好一会儿，他才重新将目光投向渡鸦。

“真抱歉，我这里没什么吃的，”他露出一个略带歉意的微笑，“平时很少有猫头鹰来。”

洛克提斯只是用它那双完全不像鸟类的眼睛，一瞬不瞬地与老人对视。

那目光过于专注，首到莱尔感到一丝异样时，渡鸦才用生硬死板的腔调开口：

“芬里尔·格雷伯克。死了。”

莱尔·卢平整个人僵住了。

他脸上的皱纹瞬间凝固，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，嘴唇无声地翕动着，像是想确认什么，又像是被这突如其来的消息噎住了喉咙。

洛克提斯没给他发问的机会。

消息送达，它的任务就完成了。它只是简单地补充了一句，依旧是那毫无起伏的调子：“死亡时间，两年前十二月。”

然后，它不再看老人那茫然与痛苦交织的脸庞，振开翅膀，悄无声息地融入了窗外的夜色，就像来时一样突兀。

房间里只剩下莱尔·卢平一个人，和他骤然被抽空了所有支撑的躯体。

那张印着仇人狰狞面孔的通缉令，此时无声地飘落在地板上。

壁炉架上，照片里的妻子依旧温婉地笑着，怀中的孩子咯咯地试图抓住母亲的头发。壁炉里，最后一点微弱的火星也彻底熄灭了。

莱尔的目光空洞地扫过那张飘落的通缉令，没有弯腰去捡。

格雷伯克死了。

两年前就死了。

这消息像一块冰冷的巨石投入死水，激起的不是解脱的涟漪，而是一种令人窒息的茫然。

支撑了他这么多年的东西——那份蚀骨的仇恨，那份日夜钻研狼人特性、试图找到一丝弱点或解药的偏执——突然失去了目标。

他踉跄一步，跌坐在那张破旧的扶手椅里，发出沉闷的响声。

窗外，是沉沉的夜色和爬满常青藤的寂静。

……

前不久，达摩克利斯·贝尔比研制出狼毒药剂的消息传遍魔法界。

莱尔几乎是第一时间就想方设法地弄到了配方。

然而，狂喜转瞬即逝。

配方上罗列的那些珍稀魔药材料，其价格高昂得令人绝望。

即使是熬制一次所需的剂量，也足以掏空他那点微薄的积蓄，更别提长期、稳定地服用。

这对挣扎在生存线上的巫师来说，那根本就是遥不可及的奢望。

莱尔枯坐在椅子里，目光最终落回书桌上摊开的笔记本，上面是那些关于狼人、关于月相、关于如何遏制狂暴，字迹潦草到近乎疯狂的研究笔记。

他曾以为，研究透了这些，或许能找到一条路，哪怕不能根治，也能为儿子减轻一丝痛苦，或者找到向格雷伯克复仇的武器。

但现在仇人己经死了，支撑他研究的仇恨支柱轰然倒塌。

他的儿子还在不为人知的角落独自承受诅咒，明明有了解药却因贫穷而无法触及。

绝望沉沉地压在心上，比任何关于格雷伯克的消息都更真实，更冰冷。

莱尔·卢平的痛苦根源，远非一个死去的仇敌所能涵盖。

那相框里的幸福，也早己被另一种诅咒彻底撕裂。

一个被社会抛弃的儿子，一个被贫穷和衰老囚禁的父亲，以及一份摆在眼前却无法企及的“解药”。

这才是这间爬满常青藤的小屋里，真正挥之不去的阴霾。