手覆住他执笔的手，左臂若有似无地环住他的腰身，带着他在宣纸上一笔一划地书写。两人的身影在窗纸上投下亲密无间的剪影，衣袂交叠，呼吸相闻。

这般亲昵的姿态若被外人瞧见，定要觉得不妥。可延琅浑然不觉——自十岁起，王夫子便是这般教他习字的。在他眼中，这只是再寻常不过的师徒之谊。

他哪里知道，这世间最善变的，莫过于人心。

待到讲解完毕，日己近午。延琅再三婉拒了王夫子留膳的邀请，终于得以告辞。踏出院门时，他未曾注意到身后那道久久未移的视线。

就在他即将踏出书院大门时，忽闻身后有人唤道：“前面可是延琅兄？”

延琅回首，见是同窗李姓学子。他拱手还礼，心下却生疑窦——虽同窗五载，二人素无往来，今日这般叫住他，不知是何缘故。

“前日去衙门办理院试登记时，”李同窗压低声音道，“恰见有人使了银子，买通主事将兄台姓名从名册上勾去。

念在同窗之谊，不忍见兄台寒窗苦读却无缘科场，特来相告。还望兄台细想是否开罪于人，及早化解。若到应试之日被拒之门外，只怕悔之晚矣。”

延琅闻言如遭雷击，面上却不动声色，郑重谢过同窗。待李生走远，他立即赶往府衙查证，步履匆匆间，袖中双手己紧握成拳。

他没想到哥嫂找不到他，居然会用如此龌龊的手段逼他回去。