看起来神神叨叨的独眼老太婆经营的“杂货铺兼酒馆”，希望能从那里打探到一些……关于凛冬之地更深处地形、气候、以及可能存在的危险生物或神秘现象的、更加详细和可靠的情报信息。

然而，让他感到有些失望的是，那个独眼老太婆，似乎对所有外来的“寻路者”，都抱着一种极度的警惕和排斥态度。无论叶络如何旁敲侧击地向她示好和套话，她都只是用一种阴阳怪气的、仿佛早已看穿了他所有伪装和意图的古怪眼神，在他身上来回地打量着，嘴里则不停地嘟囔着一些……叶络根本就听不懂的、充满了诅咒和不祥意味的古老土着方言。

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最终，叶络也只从她那里，用几块所剩无几的压缩饼干，换来了两张……用某种不知名兽皮鞣制而成的、看起来比他手中那张由船长赠送的地图还要更加粗糙和简陋的、据说是“能够指引迷途羔羊找到回家之路”的“神圣符咒”（叶络严重怀疑，那玩意儿其实就是两张被随便涂鸦了几笔的废弃兽皮，根本没有任何实际作用）。

无奈之下，叶络也只能将更多的希望，寄托在了那位经验丰富的传奇老猎人巴图的身上。他相信，以巴图对这片凛冬之地的了解程度，以及他那神乎其神的野外生存能力，应该能够……在最大程度上，保证他们这次雪原腹地之旅的安全和顺利。

三天之后，当叶络将所有能够准备的东西，都已经准备妥当，并且也将自己的身体和精神状态，都调整到了一个相对比较理想的水平之后，他便再次来到了巴图那间位于冰棘镇最北端的、如同冰雪坟墓般的简陋冰穴之外。

这一次，他没有再像上次那样，小心翼翼地敲门等候，而是直接按照巴图之前与他约定好的方式，在冰穴的入口处，用一种特殊的节奏和频率，吹响了一个由不知名兽骨制作而成的、能够发出低沉而悠远声音的骨哨。

几乎就在哨声响起的瞬间，那扇由巨大猛犸象肋骨打磨而成的沉重“门板”，便“嘎吱”一声，从里面缓缓地打开了。

巴图那如同山岳般魁梧和沉稳的身影，再次出现在了叶络的面前。

只不过，与三天前相比，此刻的巴图，其身上所散发出的气息，似乎……发生了一些微妙的变化。

他依旧穿着那身由各种不知名野兽的毛皮拼接缝制而成的、看起来异常厚重和粗犷的深棕色皮裘。但他的头上，却多了一顶用某种白色雪狼的完整头颅制作而成的、看起来有些狰狞和恐怖的狼头帽。帽檐之下，他那双如同寒潭般深邃和冰冷的眼眸，也比之前更加锐利和专注，仿佛两把出鞘的绝世凶兵一般，闪烁着令人不敢直视的慑人寒光。

在他的背后，斜挎着一柄用不知名异兽的巨大脊椎骨和坚韧筋腱制作而成的、长度几乎与他身高相当的、看起来充满了原始与野性力量的巨大骨弓。弓身之上，还铭刻着一些叶络看不懂的、充满了萨满教神秘色彩的古老符文和图腾。而在他的腰间，则悬挂着一个同样由兽皮缝制而成的箭囊，里面插满了数十支用特殊合金打造的、箭头呈现出诡异三棱形状的、散发着丝丝寒气的黑色箭矢。

除此之外，在他的腰带之上，还挂着各种各样看起来奇形怪状、但却都散发着危险气息的狩猎工具和求生道具——有锋利无比的剥皮小刀、有能够快速切割冰块的锯齿冰斧、有据说能够驱散恶灵和野兽的干枯草药包、甚至还有几个……用不知名生物的头骨制作而成的、里面似乎装着某种剧毒粉末或腐蚀性液体的“秘密武器”。

此刻的巴图，与其说是一个孤僻避世的“隐居老者”，倒不如说更像是一个……即将要踏上征途的、全副武装的“雪原战神”！其身上所散发出的那种……仿佛能够与这片冰封大陆彻底融为一体的、充满了原始、野性、与不屈战意的强大气场，让叶络都不由自主地感到一阵……发自灵魂深处的敬畏与钦佩！

“准备好了吗，小子？”巴图看着站在自己面前的、同样也已经做好了所有出发准备的叶络，声音沙哑而低沉地问道。他的语气之中，虽然依旧带着几分特有的冰冷与漠然，但却比之前多了几分……难以言喻的凝重与……一丝丝不易察觉的期待。

“是的，巴图老先生，我已经准备好了。”叶络毫不犹豫地点了点头，眼神之中，充满了不容置疑的坚定与决绝。

“很好。”巴图微微颔首，然后便不再多言，只是转身从冰穴之内，也拖出了一个同样由轻质合金和高强度防水帆布制作而成的、但看起来比叶络那个要更加专业和坚固的特