辉的巨钻，在知晓内情的重臣眼中，仿佛折射着金伯利河畔那无数肩烙"明"字的黑奴在皮鞭下佝偻的身影。

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在刚果河流域深处一座被征服的强大部落王城废墟上，冯盎效仿赵黑虎在美洲的"杰作"，为敢于激烈反抗的部落酋长准备了一份"厚礼"。

酋长被生剥人皮，制成一面巨大的战鼓，悬挂在新设立的"黑土都护府"辕门之上。

每当有新的奴隶队伍被押解至此，或是对当地土著的宣判大会，这面"人皮鼓"都会被擂响。

沉闷而带着血腥回音的鼓声，如同梦魇，笼罩在所有非洲土著的心头。

与此同时，一份来自随军医官的密报，引起了冯盎和后方朝廷的注意：

"……察黑土之民，体魄迥异。"

"其肤黑如炭，似能拒烈日灼伤；"

"其躯干强健，耐力颇佳；"

"尤可异者，彼辈生于瘴疠之地，似对此间疫气有天然耐受之力，病毙者远少于我明人及倭奴、天竺奴……"

"臣以为，此等"黑躯"，虽愚钝如豕，然其耐瘴耐劳之性，实乃开垦岭南烟瘴、西域荒漠、辽东苦寒等不毛绝域之无上良材！"

"充作"垦荒先锋"，驱之以必死之地，榨尽其骨血，利莫大焉……"

这份带着浓厚种族歧视和冷酷功利主义的报告，很快被呈送御前，并得到了李宽的朱批：

"所奏甚善，着有司详议施行。"

于是，在帝国边疆那些被视为"绝域"、"死地"的广袤未开发土地上，出现了一群群肩烙"明"字、眼神麻木的黑奴。

他们在岭南闷热潮湿、毒虫遍地的雨林中刀耕火种；

在黄沙漫天、缺水的西域戈壁挖掘坎儿井；

在辽东冰天雪地、寒风刺骨的荒原上伐木垦荒。

监工的皮鞭如同毒蛇，驱赶着他们在恶劣的环境中透支生命。

他们被视为消耗品，是帝国用最廉价成本榨取边疆土地价值的"人形牲口"。

"黑躯耐瘴气"的"优势"，成了他们被更快推向死亡的催命符。

冯盎站在新建的开普镇要塞城头，眺望着停泊在桌湾中，正在装载黑奴和象牙的巨大船队。

海风带来咸腥的气息，也带来了金伯利钻石矿的血腥和金矿奴隶的哀嚎。

他抚摸着腰间镶嵌着一颗小钻石的朱雀卫指挥使令牌，感受着那冰冷的触感，眼中没有丝毫怜悯，只有对功勋和掠夺的无限满足。

朱雀卫的赤色火焰，焚烧了刚果河的雨林，也焚尽了非洲黑土最后的自由。

帝国的殖民版图上，又增添了一块流淌着血钻、黑奴与无尽苦难的"黑土"行省。

那面悬挂在都护府辕门上的人皮鼓，在风中微微震颤，仿佛在无声地诉说着这片古老大陆被火焰与铁链征服的悲歌。