容顿时僵住。

程铁环闻言却眼睛一亮，拍案而起："阿耶！我想吃家中做的烤牛肉了！"她这一嗓子喊得清脆响亮，却让整个正厅瞬间陷入死寂。

程处默、程处亮兄弟脸色骤变，程夫人手中的象牙筷子"啪嗒"一声掉在桌上。

厅内侍立的丫鬟小厮们更是吓得大气都不敢出，一个个低着头恨不得钻进地缝里去。

李宽端着茶盏的手微微一顿，目光在众人脸上扫过。

他自然知道其中缘由——

在大明律法中，牛是重要的耕种劳动力，私自杀牛乃是重罪。即便牛病死，也要向官府报备方可宰杀。

但程咬金这个混世魔王，向来不把这些规矩放在眼里。

"这...这个..."

程咬金额头上渗出细密的汗珠，结结巴巴地解释道："老臣是说...是说..."

程处默最先反应过来，"扑通"一声跪倒在地："陛下容禀！家父一时口误，其实要上的是烤羊肉！"他说着拼命给程咬金使眼色。

程铁环这才意识到自己说错了话，脸色刷地变得煞白。

她不知所措地看向李宽，一双杏眼里满是惊慌。程夫人急得首搓手，又不敢贸然开口。

李宽前世是历史系大学生，自然读过关于程咬金"杀牛解馋"的野史记载。他心中暗笑，没想到这典故竟是真的。但面上却不动声色，故作严肃地问道：

"程爱卿，这是怎么回事？"

程咬金额头上的青筋跳了跳，硬着头皮拱手道："陛下明鉴！老臣一时糊涂说错了话，今日准备的确实是羊肉。"

他说着转向管家，厉声道："还不快去厨房看看，怎么烤羊肉还没上来！"

管家会意，正要退下，却听李宽淡淡道："且慢。"

这一声让程府众人心都提到了嗓子眼。

李宽慢条斯理地放下茶盏，瓷杯与桌面相碰，发出清脆的声响。这声音在寂静的厅内格外刺耳，程咬金的肩膀不自觉地抖了一下。

"程爱卿。"李宽似笑非笑地看着程咬金，"朕记得你府上养着几头牛？"

程咬金擦了擦额头的汗水："回陛下，是...是有两头耕牛，都在后院好好养着..."

"是吗？"李宽意味深长地笑了笑，"那不如带朕去看看？"

程处默闻言脸色大变，额头抵地不敢抬起。程铁环拽了拽李宽的衣袖，小声道："陛下，我是不是惹祸了？"

李宽看着她这副可怜巴巴的模样，心中一软，但转念一想，正好借这个机会敲打一下程咬金。

于是他站起身道："程爱卿，带路吧。"

程咬金面如土色，只得硬着头皮引路。

一行人穿过回廊来到后院，远远就听见牛棚里传来"哞哞"的叫声。程咬金如释重负，连忙指着牛棚道："陛下您看，牛都好好......"

话音未落，一个厨子模样的人匆匆从侧门跑出来，见到这么多人顿时愣在原地。他手里还提着一个木桶，里面赫然是新鲜的牛血。

空气瞬间凝固。

程咬金脸上的表情精彩极了，像是被人当胸打了一拳。程处默绝望地闭上眼睛，程夫人捂着心口差点晕过去。

李宽挑了挑眉："程爱卿，这是......？"

程咬金扑通跪下："老臣有罪！"

他额头抵地，声音发颤："这牛...这牛是今早突然暴毙的！"

"老臣正要派人去官府报备......"

李宽缓步走向牛棚，众人战战兢兢地跟在后面。

只见牛棚里确实少了一头牛，地上还留着新鲜的血迹。角落里，几个厨子正手忙脚乱地收拾着什么，见皇帝驾到，吓得跪了一地。

"暴毙？"李宽似笑非笑，"怎么个暴毙法？"

程咬金支支吾吾说不出话来。

这时程铁环突然跑到牛棚角落，指着一根木棍惊呼："阿耶！这不是你平时教训不听话下人的棍子吗？上面怎么有血？"

程咬金眼前一黑，差点背过气去。

程处默连忙解释："陛下，这...这是今早教训一个偷懒的马夫用的......"

李宽抬手制止了他的辩解，环视一周后突然笑了："看来程府的牛，死得还真是时候。"

程府众人噤若寒蝉，程铁环这才彻底明白过来，眼泪在眼眶里打转："陛下，都是我不好，我不该说要吃牛肉的......"

李宽看着程咬金满头大汗的样子，又看看泫然欲泣的程铁环，终