的金护甲刮得茶盏叮当响："那小蹄子太精，前日用腌菜坛子抢了田，昨日又用汤方压了我家姑娘的风头......"

"李姨娘急什么？"沈清妍捏着颗翡翠算盘，珠子拨得噼啪响，"下月就该我轮值了。"她忽然笑出声，指尖划过算盘上的铜钉，"御膳方子又如何？

我让采买只送蔫菜帮子，看她拿什么做巧妇。"

李姨娘凑过去，见算盘上的数字被拨成了"七七"，眼里闪过精光："姑娘好算计！

七日后老夫人的生辰宴......"

"嘘——"沈清妍用帕子掩了嘴，眼尾的胭脂被笑出细纹，"明儿让小荷去库房查查，那坛二十年的女儿红可还在。"

更鼓声敲过三更时，苏若苕刚吹灭烛火，便听院外传来马蹄声。

春杏掀开门帘，捧着个描金檀木匣进来："侯府的赵管家送来的，说世子爷新得的香料，让姑娘挑着用。"

匣盖掀开的刹那，沉水香混着龙涎的气息漫了满室。

苏若苕取出底下的信笺，月光透过窗纸落在墨迹上——是顾砚之清瘦的小楷："闻说轮值新制，特备南粤香露，或可添一味。"

她捏着信笺笑出声，发间的珍珠在月光下泛着柔光。

窗外的葡萄藤沙沙作响，像谁在说悄悄话——有些局，才刚布下呢。