军主力,携带着缴获的粮秣和整编的“协从军”,浩浩荡荡地向内陆进发。
一路行来,接连经过怡土、志摩、基肄等城,所见皆是空城废垒,十室九空。
城池中除了少数实在走不动的老弱病残蜷缩在角落等死,几乎看不到人影。
大军兵不血刃地抵达了筑前国较为核心的城池原田城,此城比之前的小城稍大,楚军入城安营扎寨。
镇国公与一众将领在城主府邸内议事,研究斥候送回的有关高良山、熊本方向扶桑军集结的情报,亲兵来报:
“禀大帅!扶桑朝廷使者,左大臣平清盛在城外求见,言奉其天皇之命,前来解释误会,祈求罢兵!”
帐内众将闻言,脸上皆露出冷笑。
周勇啐了一口:“呸!现在知道怕了?早干什么去了!不见!拖出去砍了祭旗!”
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镇国公抬手止住周勇“带他进来,本帅倒要听听,这些倭奴还能吐出什么象牙!”
很快,一位身着深紫色繁复直衣、头戴立乌帽子、年约六旬、面容清癯的扶桑老者,在几名随从的簇拥下,小心翼翼地走了进来。
身后跟着长长的队伍,抬着沉甸甸的箱子,还有二十名身着华丽十二单衣、浓妆艳抹的年轻女子。
平清盛深吸一口气,深深鞠躬,用流利的大楚官话说道:“扶桑国左大臣平清盛,奉天皇陛下之命,拜见大楚镇国公大元帅阁下。”
“前番种种,实乃奸人蒙蔽,沟通不畅,致生误会。我天皇陛下深感不安,特命下臣携薄礼前来。”
“一则为先前泉州使节受辱之事致歉,二则表达我扶桑愿与大楚永修盟好之诚心。”
“恳请大元帅阁下体恤苍生,罢止干戈,两国重归于好,只要大楚退兵,我扶桑愿……”
“误会?”
镇国公猛地一拍桌子,怒斥道:“好一个‘误会’!平清盛,你当本帅是三岁孩童吗?!”
镇国公霍然起身,高大的身躯带着威压,手指几乎戳到平清盛的鼻尖:
“你扶桑君臣,纵容浪人倭寇,屠戮我大楚沿海数十万百姓!焚烧村镇,劫掠财货,掳我妇女!累累血债,罄竹难书!此其一罪!”
“蛇岛之上,盘踞倭寇巢穴,袭扰海疆,劫掠商旅,意图裂土!此其二罪!”
“我大楚天子,仁德宽厚,遣使问罪,尔等非但不认罪赔偿,反而百般抵赖,颠倒黑白,辱我天使,此其三罪!”
“博多湾外,本帅念在上天有好生之德,只诛首恶,给尔等机会,尔等竟敢集结千艘战船,妄图偷袭我大军!此其四罪!”
镇国公每说一罪,声音便提高一分,杀气便浓烈一分。
平清盛被气势所慑,脸色惨白,冷汗涔涔,步步后退。
“如今,尔等水师灰飞烟灭,博多城破,九州门户洞开,尔等知道怕了,知道要求饶了?”
镇国公冷笑连连“晚了!血债必须血偿!天理昭彰,报应不爽!尔等扶桑君臣,必须为此付出代价!”
盯着几乎瘫软的平清盛,镇国公说道:
“想要罢兵?可以!满足本帅三个条件!”
喜欢从烽燧堡小卒到权倾天下。