还有一丝荒诞的庆幸。

楚军士兵们则互相挤眉弄眼，低声哄笑，刚才那惊悚的一幕，成了日后军中的一大笑谈。

博多城的东门和北门，近两万名被筛选驱离的老弱妇孺，缓慢蠕动，延伸向扶桑内陆。

大多数人衣衫单薄破烂，在深秋的寒风中瑟瑟发抖。

许多人赤着脚，脚底板早已被碎石和荆棘划得鲜血淋漓。

每人只被允许携带极少量的食物——几个冰冷的饭团，一把发硬的糙米。

简陋的行李包裹里，只有一两件换洗的破衣，一床薄薄的的被褥，这便是全部的家当。

队伍行进得极其缓慢，老人拄着树枝做成的拐杖，每一步都颤颤巍巍。

妇人背着、抱着、牵着年幼的孩子，孩子的哭声因为饥饿和寒冷而变得嘶哑微弱。

不断有人因为体力不支、疾病发作而倒下，蜷缩在路边，眼神空洞，被后面麻木的人流超越，等待死亡。

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“娘…我饿…”

“奶奶…我走不动了…”

稚嫩的哀求声撕扯着人心，扶桑父母把硬邦邦的饭团掰碎，塞进孩子嘴里，自己饿得眼前发黑。

楚军士兵骑着马，在队伍两侧冷漠地监视着，手中的长矛和弓箭，确保着这支队伍只能向前，不能回头，更不能停下。

“快走！不准停！”

“磨蹭什么！想死吗？！”

“往东！一直往东！不准回头！”

队伍在恐惧的驱动下，艰难地向前挪动，身后是渐渐远去的、冒着黑烟的博多城废墟。

难民所到之处，会将博多陷落、楚军恐怖的讯息传播开去，消耗沿途城池的存粮，扰乱秩序，制造恐慌。

镇国公站在博多城天守阁上，俯瞰着这座刚刚易主的城池。

“方南，协从营整编得如何了？”镇国公沉声问道。

“回大帅”方南站在一旁回禀。

“初步整编完成，约两万五千人。已打散编成五十个‘协从都’，每都五百人，由我军一名旅帅和两名队正统辖，配以缴获的武器。”

“嗯，省下我军儿郎的性命，善。”镇国公点头，“那些女子呢？”

“已集中看管，严令士兵不得骚扰，后续移民船队抵达，可优先配给无妻的移民。”

方南顿了顿，想起那白面黑齿，嘴角微抽“只是…扶桑贵族女子的妆容习俗，实在骇人，需严加申饬，以防…惊吓我军将士。”

镇国公想起将领们汇报时的窘态，也不禁莞尔“此等陋俗，日后务必革除！推行我大楚衣冠礼仪。”

“当务之急，是摸清前方敌情，博多虽下，九州未平，我军需要知己知彼！”

“末将明白。”方南肃然回禀。

“斥候队已集结完毕，共派出十二支精锐小队，每队二十人，皆由军中老练斥候组成，另配两名熟悉九州地形的扶桑向导。”

“方向怎么定的？”镇国公目光投向远方。

“主要分三路。”

方南指向沙盘：

“一路沿北九州海岸线向东，目标小仓、下关，探查关门海峡对岸本州长门、周防等地军情，此为进军京都之咽喉。”

“一路向东南内陆挺进，经筑后、肥后，直指九州腹地熊本城，此地乃九州守护大名重要据点，兵粮储备必丰。”

“一路向南，沿海岸线探查大牟田、八代，直至萨摩藩鹿儿岛方向，萨摩武士素称悍勇，重点侦察其动向及沿海可登陆地点。”

“很好。”镇国公满意地点点头，“告诉他们，务必详尽，敌军兵力部署、粮草囤积、山川险要、道路桥梁状况、民心士气、有无援军动向……”

“大军在此休整五日，待斥候回报，即刻发兵！”

“遵命！”

方南领命，转身大步走下天守阁。

很快博多城的城门开启，十二支轻骑小队疾驰而出，迅速融入远方。