落在马车前。

那辆马车并不奢华，却也稳重。

四匹马拉着，蹄声早已歇了。

只剩夜虫低鸣。

女帝缓缓走下马车，脚步轻而稳。

她披着一件暗红披风，风中微微飘动，像是一团火，在黑夜中燃烧。

她仰头望天，只见星子几点，黯淡无光，低声说道：

“庆国的地理山河，与北齐确实不太一样。”

她的声音不高，却带着几分沉重。

她在北齐长大，也在那里执掌权柄，如今踏上庆国土地，心中自然五味杂陈。

这里的山，不似北齐陡峭。

这里的水，也不似北齐冰冷。

司理理站在一旁，闻言笑了笑，道：

“庆国这边的温度，更适合居住一些，也适合养老。”

她说这话时，语气轻松，像是想缓和一下气氛。

但她的眼神，却不自觉看向人群中那个沉默的身影。

正是海棠朵朵。

她一直站在那里。

没有说话。

也没有动作，只是静静地站着。

仿佛一根被风吹弯的树枝，随时可能折断。

她脸上并无怒意。

也无悲愤。

只有一种说不出的疲惫。

那种疲惫，不是来自长途跋涉，而是来自心底深处的一场挣扎。

女帝察觉到了。

目光一转，落在海棠朵朵身上，眉头微皱。

“朵朵，怎么，你不开心？”

海棠朵朵抬起头，勉强一笑。

笑容如暮春之花，将谢未谢，有些凄美。

她道：“来的时候，师父叫我别与范清越为敌……可我这心里，实在是……”

她的话一出口，空气中仿佛凝结了一瞬。

风停了，虫鸣也止了，只剩下心跳的声音。

司理理听罢，走了过去，一把抱住她，轻轻拍着她的背，柔声道：

“别想那么多了，一切都过去了，放下吧。”

海棠朵朵没有挣扎。

也没有回应。

只是靠在司理理怀里，闭上了眼。

那一瞬间，她仿佛又回到了小时候。

还在师门之中。

而今，师父一身修为被范清越废掉。

于情于理，她都该报仇才是。

可是，她打不过范清越。

也不想与他为敌。

所以矛盾。

女帝望着二人，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她当然明白海棠朵朵的心情。

权力、情感、忠义，三者之间本就难以平衡。

良久，她才道：“走吧，天快亮了。”

队伍再次动了起来。

马车轮声碾过碎石，发出嘎吱声响，如同旧时光的叹息。