下毒！”

洪参军大惊，俯身一看，茶水上果然浮着一层灰粉末。他皱皱眉，用手指抹了抹茶盅边的桌面，手指上也沾了灰土。

狄公苦笑道：“原来是屋梁震落的尘土！我还以为是毒药，吓得魂都飞了……”

突然，他像是想起什么，猛地起身，擎着烛盏：“洪亮，跟我来！”

狄公快步奔向后院王县令的宅邸，摸向出事的卧房。洪参军虽一头雾水，还是紧跟其后。

进了房门，狄公举烛环顾四周，说：“洪亮，把那把靠椅搬来，搁在木柜上。”

洪参军小心将靠椅放在垫着茶炉的木柜上。狄公爬上去，秉烛细检头顶的横梁：“再递把小刀和一张薄纸，然后帮我高举烛盏。”

狄公接过小刀和薄纸，把烛台递给洪参军，摊纸在掌心，用小刀轻轻剔刮横梁下方的朱漆皮。

不一会儿，狄公从椅子上下来，吩咐洪亮去请唐主簿，洪参军问：“老爷，横梁上有什么可疑？”

狄公正色道：“害死王立德的毒药，就是从横梁下端的小孔落到紫铜锅里的！歹人这毒计太高明了：他见王县令常年在这煮茶，茶炉和紫铜锅位置固定，时间一长，蒸汽把横梁油漆熏污了。于是他趁王立德翻新油漆时，在横梁下端钻了小孔，藏入毒药后用蜡水封好，再轻刷朱漆。不出几日，蒸汽融化蜡水，毒药就落到下面的紫铜锅里。王立德哪能察觉，最终被害死还不留痕迹！”

洪参军恍然大悟，连连点头。

，！

洪参军叫来唐主簿，狄公问：“唐先生，王立德是哪天雇匠翻新横梁的？”

唐祯祥回忆道：“是他死前七天。他早吩咐要刷新漆，那天番役请来个漆匠，当时王县令在大堂理事，我便吩咐几句让漆匠进来，由番役陪着监督。记得他很快就把横梁刷新了，光彩照人，给了赏银就告辞了。”

狄公又问：“你知道漆匠姓名和住处吗？”

唐祯祥惊道：“听番役说他是番船上的，船停在蓬莱港口时不知怎么被请来，之后船就出海了，上哪找去？”

“你看清漆匠长什么样了吗？”

“看起来很年轻，穿番客打扮，脸没看清。”

狄公眉头紧锁，失望地叹了口气。

第十二部 黄金案 第十三章

马荣、乔泰兴高采烈地赶回“陶朱居”，只见金昌独自在喝酒，卜凯则醉倒在桌上，鼾声如雷。

金昌拱手行礼道：“你们来得正好，快把这家伙弄醒。我们已经和玉珠商量好了，今晚她答应陪我们去逛番仁里，那里的姑娘们可迷人了。”

乔泰听说今晚能去番仁里开开眼界，心里很高兴——狄公平时不轻易派他们去那里。又听说有玉珠作陪，更是喜出望外，便大声摇醒卜凯，不由分说地和马荣一人架起他一条胳膊，跟着金昌出了酒店，直奔河边渡口。

小船很快划到花船前，玉珠果然精心打扮了一番，站在船栏边等候。乔泰深情地望着她，她也对乔泰微微一笑：“你们俩怎么也来了？”乔泰小声说：“这两天正想你呢。”

四人上了花船，乔泰偷偷握住玉珠的手腕问：“玉珠小姐今晚陪我们去番仁里？听说那里新鲜有趣，热闹得很。”玉珠淡淡一笑：“你先到我房里坐坐，我有话跟你说。”乔泰点头，跟着玉珠下了后舱。玉珠沏了一盅香茶捧给他，两人正亲昵地说着话，金昌进来道：“乔大哥，马大哥在上面叫你呢。”

乔泰虽有些不悦，舍不得离开玉珠，但又不知马荣叫他何事，只好硬着头皮上了船面。此时马荣正和卜凯在船头赏景，金昌则去和鸨母说话。卜凯说：“马荣兄弟，我们去船尾看看吧？”马荣道：“船尾堆着货物，有什么好看的？”卜凯却拉着马荣往船尾走。船尾有五六个船工在闲聊，见他们过来，都停下话头，不敢作声。

卜凯大声笑道：“从船尾往海口看，云霞间还剩一线彩弧，海水幽蓝，星光闪耀，这可是人间难得的奇景啊！”马荣看了半天，觉得没什么意思，便绕过船尾想回前舱，忽然瞥见铁锚边放着十几根旧禅杖，和他们在小菩提寺后殿神龛下见到的一模一样，心里顿时起了疑。正犹豫时，乔泰找了过来：“马荣兄弟，叫我来有事吗？”

“你看这些禅杖，花船上怎么会有这东西？难不成船上藏着和尚寻欢作乐？”乔泰也觉得奇怪，说：“我们得留个心眼，暗中查访，要是真有和尚，绝不能放过。”“咦，乔泰哥，你怎么不去陪玉珠小姐？”“不是你叫我来的吗？”乔泰埋怨道，“就为了看这堆