时，三太子赠我一纸免罪券书，就算真犯法，也只由后宫娘娘监管裁处，不受官府律法约束。”狄公争辩道：“紫兰小姐高情大义为世间除暴安良，令人敬佩，但终究还是遵循国家法度为好，胡乱行事反而会误了大事。”紫兰冷笑道：“任相公到底官气太重，老娘本不想道破。你来打听董梅、夏光，何必隐瞒刺史的身份？还拿花言巧语愚弄老娘、套话。老娘装傻认了，也不想点破。如今老爷也无需再明查暗访，董梅、夏光两人都不是正经人。”

狄公大吃一惊，心中悚然，又欠身施礼说：“紫兰小姐，实不相瞒，夏光今天早上也被杀了，凶手可能就是雇用他的人，小姐知道那人是谁吗？”“不，老爷，我真不知道。要是知道，早把他揪来这里，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的心肝。我问过那傻丫头，她一点模样也说不出，被拐骗那天，空宅里一片黑暗，看不清那厮的面目。”

“小姐忠肝义胆，下官感铭难忘，顺便再告诉小姐一声，沈八让我在你面前为他美言几句。”紫兰的脸上顿时焕发出异样的光彩：“真的？他真这么说？”她开始羞怯起来，圆圆的双颊泛起红晕。“他是想托媒人来正式提婚约吗？”狄公说：“这个不太清楚，他只是说替他美言几句……”“美言几句，美言几句，近两个月来，他几次三番托人来替他美言几句。他得自己抽空亲自上门，羞人答答的，难道让我反去挑着嫁妆找他？”

狄公说：“其实我也不用替他美言，小姐早知道他是个老实可靠的人。呵，紫兰小姐，下官得告辞了。”紫兰送狄公到大门口，街上热得像个火炉，那匹坐骑在烈日下嘶鸣不止。狄公牵过马，飞身上鞍，向紫兰点头示意，抽了一鞭，任由马驰骋而去。

第十一部 御珠案 第十二章

狄公策马向西奔驰。紫兰小姐的一番话为狄公提供了崭新的侦破线索，回衙门之前，他想拜访一个人。

狄公在孔庙对面一家大店铺前下马。店铺大门上悬挂着一方招牌，上面写着四个古篆大字“苍松山房”，古篆字下还有六个小字“骨董，珠宝、玉器”。店铺防卫森严，底层窗户装有栅栏，楼上窗台前也布下一排铁钉。

狄公推开大门走进店铺，一个年轻伙计堆着笑脸上前招呼：“贵相公有生意请进楼上账房洽谈。掌柜刚从乡间回来，那里前日挖出了一方珍贵的汉碑。”

狄公穿过店堂里一排高高的古董橱，上了楼梯。楼上账房宽敞明亮，桌椅屏几摆放整齐。正中墙上挂着一幅褪了色的金碧大山水画，西墙下立着一个大书架，上面堆满了图书字画。

杨掌柜坐在乌檀木书桌后，背靠着太师椅，正细细鉴赏一个朱砂红细颈大花瓶。他一见狄公，慌忙站起，轻轻将花瓶放在书桌上，鞠躬致礼，连称怠慢。接着从书桌下抽出一张乌木靠椅请狄公坐下，又亲自沏了一盅新茶递上，开口说道：“狄老爷真想看看那幅古画？我昨夜跟您说了，我深信那是一幅罕见的珍品，题作是《雪夜访戴》，来，狄老爷先用茶。”

狄公摘下墙上挂着的一柄圆绸扇，轻轻扇着说：“杨掌柜，那幅画改日再看。我此刻路过贵店，顺便来看望您，并打听个信儿。”杨掌柜呷了一口茶，好奇地望着狄公。

“不瞒杨掌柜说，我眼下正被接二连三的杀人案弄得焦头烂额。您知道董梅和琥珀夫人，也许已经听说今天早上夏光也被杀了。”

“夏光？！我不曾听说。对，我记起这个名字了，早先有人告诉我，一个名叫夏光的古董掮客专与盗贼歹徒混在一起，干一些不正当的生意，劝我不要买他弄来的赝品。他会不会是被他那些狐朋狗友杀死的？”

狄公长长叹了口气说：“夏光的死看来与董梅、琥珀的死大有牵连。杨掌柜，我现在真是毫无头绪，正因如此才冒昧登门，想请您讲讲您的一些同行、主顾的情况，因为这三起案子都与古董买卖有些关联。还望杨掌柜以大义为重，不吝赐教，帮我解燃眉之急。”

杨掌柜又深深鞠了一躬说：“狄老爷虚心垂询，我杨康年不胜荣幸，但我早已置身是非之外，不为外物所扰。除了几个老主顾，我很少留意其他人，更不去听街头巷尾的流言，也从不上茶肆酒馆。拙妻已去世十年，两个儿子在南边也早已成家立业。我孤然一身活在世上，只有古董与我为伴，古董是我的性命，是我活着的唯一寄托。我几乎过着苦行僧的生活，食不追求饱足，衣不追求温暖，不向人有所求，不与世人相争。看见人多就头疼，您看我连一个使女都不雇，我并不缺钱用，只是怕笨拙的使女在屋里碍手碍脚，打碎我的花瓶！白天有伙计料理铺子里的账务，晚上独自把玩半生搜集来的古董，再也没有谁来打扰。这