起袍襟走上高台，一一与客人们拜谒寒暄。邵樊文穿着紫蟒袍，佩戴金玉带，脚穿乌履，意气风发，仿佛飘飘欲仙。张岚波穿着一身深绯色朝服，从官袍的颜色来看，他的官秩仅次于邵樊文，但远在穿着绿袍的狄公和罗县令之上。如意法师则披着一件猩红袈裟，领襟和袍口滚绣着一条宽阔的玄缎贴边，在这官场上，其等阶也十分引人注目。

他们早已在那里谈论诗歌了。从风雅、楚骚，到苏李五言、乐府歌行，再到曹刘嵇阮、潘陆张左，以及元嘉永明、梁陈宫体，一直议论到当今的沈宋律诗，每个人都眉飞色舞，激动得面红耳赤。

邵樊文忽然想到如意法师的书法极好，便对罗应元说：“夜宴之后，罗县令赶紧去内府取一大幅白绢来，请如意师父借着酒兴赐下一副对联。”

罗应元听了，激动地说：“邵大人这个主意太好了，敝衙从此又多了一件稀世墨宝。如意师父一定不能推辞。”

狄公这时才想起，他曾见过许多门楼、巨匾上都落款“如意翁”。那些如栲栳般大小的字往往有六尺见方，笔锋遒劲凝练，飞动洒脱，不由得心中生出一层钦慕之意。

这时高师爷前来禀报罗县令：“宴会一切准备就绪，只等贵宾们入席了。”

罗应元喜笑颜开，向乐工挥手示意。一时间钟鼓齐鸣，各种乐器合奏。在乐曲声中，邵大人、张大人等一干贵宾缓步走入画厅。画厅里灯烛辉煌，薰香弥漫，早已分开摆放好三方高桌，桌上水陆珍馐交错陈列，各种酒杯酒器杂乱摆放。正中一桌坐着邵、张两位大人，右手边是狄公与玉兰，左手边则是如意法师与罗应元。两根楠木巨柱上垂下一副对联，写着：“幸逢圣明主，共乐太平年”。

画厅下铺着一层波斯国的大地毯，两边珍奇的水果和嘉美树木散发出阵阵幽香。

罗应元举杯站立祝酒，开口说道：“下官今夜略备薄酒，以茶相邀，承蒙各位光临，敝衙顿时蓬荜生辉，全县都喜气洋洋。下官诚心祷祝上天，只求三个愿望：一愿贵宾们身体健康，长寿万年；二愿明月长久照耀，清光怡人；三愿诗坛兴旺发达，风雅永续。”

祝酒完毕，罗应元撩起官袍离开座位，频频举杯敬酒。片刻后，阶下又响起箫韶之乐，贵宾们于是纷纷拿起杯筷，开始饮酒进食。

狄公没想到会和玉兰小姐坐在同一桌，这显然是东道主罗县令的特意安排。狄公看到邵樊文与张岚波正在大谈特谈京师的轶事趣闻，对面的罗应元与如意法师则在议论钟繇、王羲之的书法以及晋宋时期的宝帖。狄公便趁机低声问玉兰：“玉兰小姐是几时到的金华？”

“两天前，狄大人。我被押解前往京师途经金华，没想到罗大人盛情邀请，让我这个阶下囚变成了座上宾。”

“玉兰小姐如今在哪里歇息？”

“在蓝宝石坊的一个小客栈。狄大人可知道今夜有精彩的舞蹈表演吗？蓝宝石坊的小凤凰倒是个有志气的女子。”

“听说她想一鸣惊人，在舞榭歌场闯出名声。”狄公回应道。

玉兰语气冷淡地说：“你们男人哪里懂得女子的心思？”

“你知道她今晚要跳什么舞曲吗？”狄公追问。

玉兰刚要回答，就见邵樊文站起身，高声说道：“今夜明月如白玉璧，人间万民共庆佳节。罗县令风雅儒雅，盛情摆设如此丰盛宴席，专门宴请我们这些诗坛同人。论写诗，老夫早已江郎才尽，诗思枯竭，但今夜盛会不能没有诗歌助兴。细数席间众人，才情当推女辈，老夫冒昧提议，请玉兰小姐即席赋诗一首，纪念今日诗坛旧友难得的雅聚。题目就叫《对月》吧。明月古今相同，但光景每日各异，这诗若能翻出新意，最能增添兴致，不知各位意下如何？”

客人们听了纷纷拍手叫好，都说这是个好主意。

玉兰转过脸，微微皱起眉头，带着无限感慨深深瞥了邵樊文一眼，略作思索，便随口吟诵出一首七律：

“赭衣高轩过，明月还旧州。

画堂对故人，衰鬓惊中秋。

宁怨脂粉薄，空恨岁年偷。

妾心何所似，清光飞玉瓯。”

席间顿时响起啧啧称赞声，众人议论纷纷。邵樊文脸色铁青，心中闷闷不乐；张岚波摇头长吟，极为欣赏；狄公暗暗称奇；如意法师则呵呵大笑不止。

罗应元对乐师使了个眼色，一时间繁复的管乐与急促的弦乐响起。在动人的乐曲中，两名花枝招展的美人旋转而出，朝着画厅中央如插烛般连磕四个头，随即翩跹起舞。

两个美人穿着薄薄的轻绡舞裙，一个穿玄紫色，一个穿皜白色。在轻快的丝竹声中，她们开始轻盈翻转，一个踮起脚尖时