你立刻照办了，我很高兴。我狄某才智有限，你却如此看重，更让我愧疚。不过我相信，在柯兴元的案子上不会让你失望。”

滕侃抹了把脸，打了个哈欠，显得十分疲倦：“哦，我几乎忘了这起案子！”

“今天你不必再想了，若能允许我和潘总管一起调查，就是帮了我大忙。”

“当然可以。”滕侃说，“你想得周到，我因心情缘故，无法多关注此案，一心只想着明天如何见刺史大人，狄年兄真是考虑周全！”

狄公一阵羞赧，心想：滕侃外表看似冷淡，自我克制力却如此之强，而我竟假设他夫人对他不忠、一直在欺骗他——真是太荒唐了！

他说：“滕相公，现在可以把我的真实身份告诉潘总管，这样我就能和他一起细看此案的状卷和供录。”

滕侃拍手称好，唤老管家去请潘师爷。潘师爷得知狄公的真实身份后大吃一惊，连忙道歉，为上次谈话中的怠慢和冲撞深感不安。

潘师爷想带狄公去他的衙舍，狄公摆摆手：“天已黑了，不如到衙门外面透透气、走走街。如果你愿意陪我去饭馆吃晚饭，点几味地方风味菜，我会很高兴。”

潘有德连忙推辞，狄公却坚持说：“外面只知道我是福源商号的沈先生，没什么不便。”潘有德只好答应了。

第三部 四漆屏 第十三章

潘有德选了一家位于城中央山岗上的小饭馆，在楼上能俯瞰整个县城。此时暑气刚刚消散，明月当空，正是观赏夜景的好时候。

潘有德点了好几道菜：姜汁鲜鱿、烤雏鹬、烧鱼翅、熏火腿、葱爆羊肉、鹌鹑蛋汤，加上酒饭摆满了一桌。这些菜肴做得十分鲜美可口，狄公非常欣赏。吃着吃着，他却想起了此刻还在凤凰酒店喝豆粥、吃粗茶淡饭的乔泰，心里不禁有些惭愧。

酒饭桌上，潘师爷清晰地概述了柯兴元案子的情况。接着，狄公将冷虔营私舞弊、坤山偷账本讹诈冷虔，以及柯兴元藏在银柜里的二百两金子等事告诉了潘师爷，还暗示那个讹诈冷虔的坤山是个很可疑的人物。狄公又告诉潘师爷，他已设法让坤山交出了从冷虔那儿讹诈来的两张批子，每张批子是三百五十两金子。他接着问潘师爷：“县衙里有没有坤山的犯案记录？”

“没有，狄老爷，我还从来没听说过这个名字。您这两天对本城的了解比我在这儿几十年的还多，真是令人惊叹！”

“多半是运气好，刚好碰上了。我问你，那柯夫人年纪比柯兴元小很多，他们是什么时候结的婚，老柯还纳过偏房吗？”

潘师爷回答：“老柯原本有三房妻妾，但娶后没多久就死了两房，最后那一房夫人一年前也去世了。老柯已经六十多岁，儿女都长大成人，该成家的成家，该出嫁的出嫁，家里没人照应他。大家都以为他会很快再娶，但也只是猜测，没见老柯有行动。有一天，老柯到一家同行的丝绸铺去，那铺子和老柯自己的铺子有生意往来。掌柜姓谢，早已去世，他老婆不懂生意，搞得债台高筑，无法收拾。谁知老柯一见到她就看中了，他们很快就结了婚。起初，人们只是当作笑话谈，但柯夫人真是个贤慧的妻子，把一切家务都安排得井井有条。有一阵子，老柯老闹胃痛，她就没离开过他的床头，天天亲自侍奉汤药。后来人们都说老柯最后娶的这个老婆真是娶对了。”

“你曾听到过关于柯夫人不贞的流言吗？”狄公问道。

“从来没有听说过！”潘师爷立刻回答，“她的名声非常好，我之所以没敢叫她上公堂作证，原因就在于此。老柯的事发生后，我亲自到她家在客厅里讯问了她一些当时的情况。当然，按照习惯做法，她坐在一张帘子后面答话，由她的一个丫头陪着。”

狄公想自己去见见这位柯夫人，因为潘有德对她的评价和乔泰的那次奇遇严重不符。他说：“我想去看看出事的现场，我们不如现在就去拜访一下柯夫人。你就说我是州里的官员，临时委派来牟平办理案件的。”

潘师爷点点头说：“我也想到那里再看看。我们现在去没什么不便，柯夫人已经把那房间封上了，她自己搬到左边的外屋去住了。”

狄公付了饭钱，又提议雇两顶轿子，潘有德坚决不用。他说，自己虽然腿脚不便，但完全可以慢慢走下山去，山下离柯夫人的宅邸并不远。他们慢慢溜达着，不一会儿就到了。

柯兴元的宅邸正面是一幢水青雕砖的高大门楼，飞檐重额，很是壮观。朱漆大门装饰着双狮铜环，门外砖石铺地，平坦整齐。

他们拍了拍门上的铜环，一会儿走出来一位管家。潘有德递上名刺，管家认识是县衙的潘总管，知道是官府来人，忙将他们引到一间