有诗这样说道：

人生切莫恃英雄，术业精粗自不同。·小^说^宅\ ^更`新′最.全¨

猛虎尚然逢恶兽，毒蛇犹自怕蜈蚣。

七擒孟获奇诸葛，两困云长羡吕蒙。

珍重宋江真智士，呼延顷刻入囊中。

话说晁盖、宋江、吴用、公孙胜与众头领齐聚聚义厅，邀请徐宁传授钩镰枪法。众人看向徐宁，只见他果然仪表堂堂：身高六尺五六，一张圆圆的白净脸庞，三缕细细的黑胡须，腰肢纤细，肩膀宽阔。曾有一首《西江月》专门描述徐宁的模样：

臂健开弓有准，身轻上马如飞。弯弯两道卧蚕眉，凤翥鸾翔子弟。 战铠细穿柳叶，乌巾斜带花枝。常随宝驾侍丹墀，神手徐宁无对。

当下，徐宁挑选好士兵后，便走下聚义厅，拿起一把钩镰枪，独自演练了一番。众人看后，纷纷高声喝彩。徐宁接着教导众军：“但凡在马上使用这种兵器，要从腰胯发力，移步上前。这套枪法分上中七路，有三钩四拨、一搠一分，总共九个变法。若是在步行时使用钩镰枪，也极为实用。先是八步四拨，打开进攻的门户，十二步一变，十六步大转身，包含分钩、镰、搠、缴等招式；二十四步时，上下配合，钩东拨西；三十六步则全身防护，能在激烈对抗中夺取优势。这就是钩镰枪的正宗用法。” 徐宁一路演示，让众头领仔细观看。众军汉看到徐宁使钩镰枪，都十分喜爱。从当日起，挑选出的精锐强壮之士，日夜练习。徐宁还教导步军如何在树林草丛中隐藏，用钩镰枪钩马蹄、拽马腿，以及下面三路的隐秘战法。不到半个月，山寨中就有五七百人学会了钩镰枪法。宋江与众头领看后，十分欣喜，准备以此破敌。有诗为证：

四拨三钩通七路，共分九变合神机。

二十四步那前后，一十六翻大转围。

破锐摧坚如拉朽，搴旗斩将有神威。

闻风已落高俅胆，此法今无古亦稀。

再说呼延灼，自从折损了彭玘、凌振后，每天都带着马军到水边挑战。山寨中则让水军头领牢牢守住各处滩头，在水底钉下暗桩。呼延灼虽然在山西、山北两路巡逻侦察，却始终无法靠近山寨。而梁山泊这边，让凌振制造了各种火炮，全部准备妥当，定下日期下山迎敌。学习钩镰枪的军士也都掌握了本领。宋江说道：“我有个浅见，不知各位意下如何？” 吴用说：“愿闻其详。” 宋江道：“明日出战，不用一骑马军，众头领都以步战迎敌。孙吴兵法中提到，在山林沼泽之地，步战更为有利。我们让步军下山，分成十队引诱敌军。一旦敌军冲过来，就往芦苇荆棘林中跑。先把钩镰枪军士埋伏在那里，每十个会使钩镰枪的，搭配十个挠钩手。只要马军一到，用钩镰枪将马钩翻，挠钩手就用挠钩把人搭住捉了。在平川窄路也如此设伏。这个办法怎么样？” 吴学究说：“正应该这样隐藏兵力，捉拿敌将。” 徐宁也说：“钩镰枪和挠钩配合，正是这个打法。”

宋江当日便分拨十队步军人马：刘唐、杜迁带领一队，穆弘、穆春带领一队，杨雄、陶宗旺带领一队，朱仝、邓飞带领一队，解珍、解宝带领一队，邹渊、邹润带领一队，一丈青、王矮虎带领一队，薛永、马麟带领一队，燕顺、郑天寿带领一队，杨林、李云带领一队。这十队步军先行下山，引诱敌军。又派李俊、张横、张顺、阮氏三兄弟、童威、童猛、孟康九个水军头领，乘坐战船接应。再让花荣、秦明、李应、柴进、孙立、欧鹏六个头领，骑马领军，只在山边挑战。凌振、杜兴专门施放号炮。还让徐宁、汤隆统一指挥使用钩镰枪的军士。中军由宋江、吴用、公孙胜、戴宗、吕方、郭盛统领，负责指挥全局，调度号令。其余头领则各自坚守山寨。宋江安排妥当后，当夜三更，先将使钩镰枪的军士运送过河，在四面分头埋伏好。四更时，再将十队步军运送过去。凌振、杜兴将风火炮架运到高坡处，竖起炮架，安放好火炮。徐宁、汤隆各自拿着信号旗渡水。天刚破晓，宋江带领中军人马，在隔水处擂鼓呐喊，挥舞旗帜。

呼延灼正在中军帐内，听到探子来报，立即传令先锋韩滔先出去侦察，随后给连环甲马套上装备。呼延灼全身披挂，骑着踢雪乌骓马，手持双鞭，率领大军向梁山泊杀来。隔水望见宋江带着许多军马，呼延灼下令摆开马军阵势。先锋韩滔前来与呼延灼商议：“正南方向有一队步军，不知是从哪里来的？” 呼延灼说：“别管他们是哪里的军队，只管让连环甲马冲过去。” 韩滔带领五百马军飞速冲了出去。又看到东南方向有一队军兵出现，正准备分兵侦察，只见西南方向又竖起一队旗号，众人呐喊助威。韩滔带领军队回来，对呼