个村庄，村里有几家酒店和肉店。石秀挑着柴来到一家酒店门前停下。只见店里把朴刀、长枪都插在门前，店里的人身上都穿着一件黄背心，上面写着一个大大的 “祝” 字，往来的人也都是如此装扮。石秀见状，走到一位老人面前，作了个揖，恭敬地问道：“老人家，请问这里是什么风俗，为什么大家都把刀枪插在门口呢？” 老人看了看石秀，说道：“你是从哪里来的客人啊？原来不知道这里的情况，你还是赶紧离开吧。” 石秀说：“小人是从山东来贩枣子的，本钱亏光了，回不了家，只能挑柴到这里来卖，实在不了解这里的风俗和地理。” 老人说：“客人，你还是快走，到别处去躲躲吧。这里早晚要发生一场大战。” 石秀故作惊讶地问：“这么好的村庄，怎么会有大战呢？” 老人说：“客人，你是真不知道啊！我跟你说，我们这里叫祝家庄，村冈上就是祝朝奉的府邸。如今得罪了梁山泊的好汉，他们现在正带着军马驻扎在村口，准备厮杀。他们怕我们村里道路复杂，不敢贸然进来，就一直在外面等着。现在祝家庄下了号令，每户人家的精壮后生都要做好准备，一旦有命令传来，就得去接应。”

石秀又问：“老人家，这村里一共有多少人家啊？” 老人回答：“就我们祝家村，就有一二万户人家。东西两边还有两个村子会来接应：东边是扑天雕李应李大官人的庄子；西边是扈太公的庄子，他有个女儿叫扈三娘，绰号一丈青，十分厉害。” 石秀接着问：“既然这样，为什么还怕梁山泊呢？” 老人说：“要是刚来的人，不认识路，就会被抓。” 石秀装作好奇地问：“老人家，为什么刚来就会被抓呢？” 老人说：“我们村里的路，有首诗说得好：‘好个祝家庄，尽是盘陀路。容易入得来，只是出不去。’” 石秀听了，故意哭了起来，一下子跪在老人面前说：“小人在江湖上亏光了本钱，回不了家。要是卖了柴出去，碰上厮杀跑不掉，那可怎么办啊！老爷爷，您就行行好，可怜可怜我吧！我情愿把这担柴送给您，只求您给我指条出去的路。” 老人说：“我怎么能白要你的柴呢？我买下来就是了。你先进来，我请你吃点酒饭。” 石秀连忙拜谢，挑着柴跟着老人进了屋子。

老人倒了两碗白酒，又端来一碗糕糜，让石秀吃。石秀再次拜谢后说：“老爷爷，还请您指点我出去的路。” 老人说：“你从村里走，只要看到有白杨树的地方就转弯。不管路宽路窄，看到白杨树转弯就是活路，没有白杨树的地方都是死路。要是在别的树木处转弯，也不是活路。要是走错了，左绕右绕，就走不出去了。而且死路下面还埋着竹签、铁蒺藜，一旦踏上去，肯定会被抓住，到时候想跑都跑不了。” 石秀拜谢后，问道：“老爷爷，您贵姓？” 老人说：“这村里姓祝的最多，我复姓钟离，一直住在这里。” 石秀说：“酒饭我都吃好了，以后一定重重报答您。”

正说着，只听到外面传来一阵吵闹声。石秀听到有人喊 “抓了一个细作”，心里一惊。他跟着老人出去一看，只见七八十个庄丁押着一个人走过来。石秀一看，原来是杨林，被剥得赤条条的，用绳子绑着。石秀心里暗暗叫苦，悄悄地问老人：“被抓的这个人是谁啊？为什么把他绑起来？” 老人说：“你没听说吗？他是宋江派来的细作。” 石秀又问：“怎么会被抓住呢？” 老人说：“这小子胆子真大，一个人来当细作，扮成解魔法师混进村里。可他不认识路，专拣大路走，结果走进了死路，又不知道白杨树转弯的诀窍。大家看他走得不对，来路可疑，就报告给庄上的大官，把他抓住了。这小子还抽出刀来，伤了四五个人，可这里人多，一拥而上，就把他抓住了。有人认出他，说他本来就是个贼，叫锦豹子杨林。”

话还没说完，就听到前面传来喝道声，说是庄上的三官人巡查过来了。石秀透过墙壁的缝隙望去，只见前面排列着二十对缨枪，后面有四五个人骑着战马，都弯弓插箭。还有三五对青白哨马，中间簇拥着一个年少的壮士，骑着一匹雪白的马，全身披挂着弓箭，手里拿着一条银枪。石秀认得他，故意问老人：“过去的这位官人是谁？” 老人说：“这官人是祝朝奉的三儿子，叫祝彪，和西村扈家庄的一丈青定了亲。他们兄弟三个，就数他最厉害。” 石秀拜谢道：“老爷爷，还请您指点我找条出去的路。” 老人说：“今天晚了，前面说不定正在厮杀，你现在出去，白白送了性命。” 石秀哀求道：“老爷爷，您救救我吧！” 老人说：“你就在我家歇一夜，明天打听到没事了，你再出去。” 石秀拜谢后，坐在老人家里。只听到门前有四五批报马跑过，挨家挨户传令：“你们这些百姓，