头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上面撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系着一条红绒打就的勒甲绦，前后有兽面掩心；外面罩着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚蹬一双黄皮衬底靴。背着一张皮靶弓，带着数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑着梁中书那匹火块赤千里嘶风马。

看这匹马，又是一匹无敌的好马。但见：

马鬃如火焰般飞扬，马尾似朝霞般绚丽。浑身像乱扫的胭脂，两耳像对攒的红叶。清晨驰骋在紫塞，马蹄下迸出四点寒星；日暮奔跑在沙堤，就地像滚着一团火块。别说这是火德星君的神驹，简直就是关云长的赤兔马。像是南宫来的猛兽，又如同北海出的骊龙。

右阵上青面兽杨志，拈着手中枪，勒住坐下马，站在阵前。两边的军将暗暗喝彩，虽然还不知道他们武艺如何，但先看到他们威风出众。正南上旗牌官拿着销金令字旗，骑马飞奔而来，喝道：“奉相公钧旨，让你们两个都用心比试。如有失误，定行责罚；要是赢了，有重赏。” 二人领令，纵马出阵，都来到教场中心，两马相交，两种兵器并举。索超心中忿怒，挥动手中大斧，拍马来战杨志。杨志也逞起威风，拈起手中神枪，迎战索超。两人在教场中间、将台前面，各展平生本事。一来一往，一去一回，四条手臂纵横挥舞，八只马蹄上下翻飞。但见：

征旗遮蔽日光，杀气弥漫天空。一个舞动金蘸斧直奔对方顶门，一个挺着浑铁枪不离对方心坎。这个像扶持社稷的托塔李天王，那个似整顿江山的天蓬大元帅。一个枪尖上吐出一条火焰，一个斧刃中迸出几道寒光。那个仿佛是七国中重生的袁达，这个就像三分内出世的张飞。一个像巨灵神发怒，挥动大斧要劈碎西华山；一个如华光藏生气，手持金枪要搠透锁魔关。这个圆睁双眼，咬牙切齿地斜砍斧头；那个紧咬牙关，气势汹汹地把枪杆摇得快断。这个抖擞精神，一点都不放松；那个寻找破绽，容不得半点空闲。

当下，杨志和索超两人争斗了五十多个回合，依旧难分胜负。月台上的梁中书看得入了神，眼睛都直了。两边的众军官也纷纷喝彩，叫好声此起彼伏。阵面上的军士们相互对视，惊叹道：“我们当了这么多年兵，也出征过好几次，可何曾见过这样一对好汉厮杀！” 李成和闻达在将台上不停地喊道：“好一场精彩的打斗！” 闻达心里担心两人会有一个受重伤，急忙招呼旗牌官，让他拿着令字旗去制止这场比试。将台上突然响起一声锣响，此时杨志和索超正斗到激烈处，两人都想争功，哪里肯罢手回马。旗牌官飞奔过来，大声喊道：“两位好汉，停下来，相公有令！” 杨志和索超这才收起手中的兵器，勒住坐下的马，各自跑回本阵，立马站在旗下，等待梁中书的指令。李成和闻达走下将台，来到月台下，向梁中书禀报道：“相公，依我们看，这两人武艺不相上下，都可以委以重任。” 梁中书听了十分高兴，传下将令，召唤杨志和索超。旗牌官传达命令，叫两人到厅前。两人都下了马，小校接过他们的兵器。他们一同走上厅来，恭敬地听候命令。梁中书让人取来两锭白银和两副表里，赏赐给二人。随后又吩咐军政司，将两人都升为管军提辖使，还让立刻整理文案，从今日起就让他们上任。索超和杨志都向梁中书拜谢，拿着赏赐走下厅来。他们解下枪刀弓箭，脱下头盔和衣甲，换了衣裳。索超也去卸下披挂，换上锦袄。两人再次走上厅来，又向众军官拜谢，然后入班成为了提辖。众军卒敲打着得胜鼓，举着金鼓旗，率先散去。梁中书和大小军官们，则在演武厅上摆开筵席，欢庆起来。

不知不觉，红日西沉，筵席结束，众官都满心欢喜。梁中书上了马，众官员簇拥着送他回府。马头前，是新上任的两个提辖，他们并肩骑着马，头上戴着象征荣耀的花红，一同迎入东郭门。街道两边，百姓们扶老携幼，都来观看，脸上洋溢着喜悦。梁中书在马上问道：“你们这些百姓为何如此欢喜，莫不是在笑话下官？” 众老人纷纷跪下禀道：“老汉等人生在北京，长在大名府，可从来没见过今日这般两位好汉将军的精彩比试。今日在教场中看到如此势均力敌的对手，怎能不欢喜！” 梁中书在马上听了，心里十分得意。回到府中，众官各自散去。索超有一帮兄弟，邀请他去庆祝饮酒。杨志刚到这里，还没什么相识的人，便回到梁府歇息，早晚殷勤做事，听候使唤。这些暂且不表。

暂且把这些闲话放到一边，来说说正事。自从东郭演武之后，梁中书对杨志十分赏识，早晚都和他在一起，关系密切。每月还给杨志一份丰厚的俸禄，渐渐地，也有人开始主动来结识他。索超见识到杨志高强的武艺后，心中也暗