在武昌南郊修筑祭坛。当天，群臣请孙权登坛，孙权正式即皇帝位，将黄武八年改为黄龙元年。追谥父亲孙坚为武烈皇帝，母亲吴氏为武烈皇后，兄长孙策为长沙桓王。立子孙登为皇太子，任命诸葛瑾的长子诸葛恪为太子左辅，张昭的次子张休为太子右弼。

诸葛恪字元逊，身高七尺，极为聪明，善于应对各种情况，孙权十分喜爱他。诸葛恪六岁时，赶上东吴举行筵会，他随父亲诸葛瑾在座。孙权见诸葛瑾脸长，就命人牵来一头驴，用粉笔在驴脸上写道 “诸葛子瑜”（诸葛瑾字子瑜），众人见状，都大笑起来。诸葛恪快步走到前面，拿起粉笔在下面添了两个字，变成 “诸葛子瑜之驴” 。满座的人无不感到惊讶。孙权十分高兴，就把这头驴赏赐给了诸葛恪。还有一天，孙权大宴官僚，让诸葛恪依次给大家斟酒。当走到张昭面前时，张昭不肯喝，说道：“这样的做法不合养老的礼节。” 孙权对诸葛恪说：“你能让子布喝下这杯酒吗？” 诸葛恪领命，对张昭说：“从前姜尚父九十岁了，还手持军旗、执掌大斧，率兵作战，从不称老。如今作战的时候，先生您在后；饮酒的时候，先生您却在前，怎么能说不养老呢？” 张昭无言以对，只得勉强喝下了酒。孙权因此更加喜爱诸葛恪，所以让他辅佐太子。张昭辅佐吴王，地位在三公之上，所以孙权任命他的儿子张休为太子右弼。又任命顾雍为丞相，陆逊为上将军，辅佐太子驻守武昌。之后，孙权回到建业，群臣共同商议讨伐魏国的策略。张昭上奏说：“陛下刚刚登基，不宜轻易动兵。应当修明文教，停止战争，增设学校，安抚民心，同时派遣使者前往蜀国，与蜀国结成同盟，共同瓜分天下，此事需从长计议。”

孙权听从了他的建议，立即派使者星夜前往蜀国，拜见后主刘禅。使者行礼完毕，详细奏明了孙权称帝及商议结盟之事。后主刘禅听后，与群臣商议，众人都认为孙权僭越称帝，大逆不道，应该断绝与东吴的联盟。蒋琬说：“此事可以派人询问丞相的意见。” 后主随即派遣使者前往汉中询问孔明。孔明说：“可以派人带着礼物前往东吴祝贺，请求孙权派陆逊兴兵伐魏。魏国必定会命司马懿抵御。司马懿如果南下抵御东吴，我们再出兵祁山，就有希望夺取长安。” 后主依照孔明的建议，命令太尉陈震带着名马、玉带、金珠、宝贝等礼物前往东吴祝贺。陈震到达东吴，拜见孙权，呈上国书。孙权十分高兴，设宴款待陈震，之后送他回蜀。孙权召来陆逊，告知他西蜀相约兴兵伐魏的事情。陆逊说：“这是孔明害怕司马懿的谋略。既然与蜀国结盟，我们不得不答应。如今我们可以虚张声势，做出起兵的样子，遥相呼应西蜀。等孔明攻打魏国激烈的时候，我们就可以乘虚夺取中原。” 孙权听后，立即下令，让荆襄各地都要训练人马，择日兴师。

陈震回到汉中，向孔明汇报情况。孔明仍然担心陈仓难以轻易进军，先派人前去侦察。侦察人员回报说：“陈仓城中的郝昭病重。” 孔明说：“大事成了。” 于是叫来魏延、姜维，吩咐道：“你们二人率领五千士兵，连夜直奔陈仓城下，看到城中起火，就合力攻城。” 二人对此将信将疑，又来问道：“什么时候出发？” 孔明说：“三天之内必须准备完备。不用向我辞行，立即出发。” 二人领命而去。孔明又把关兴、张苞叫来，低声交代了一番，二人各自领受密计离开。

郭淮听说郝昭病重，就与张合商议：“郝昭病重，你赶紧去接替他。我会写表章上奏朝廷，听候朝廷另行定夺。” 张合率领三千士兵，急忙去接替郝昭。当时郝昭已经病危，当夜正在呻吟之际，突然有人报告说蜀军到了城下，郝昭急忙让人上城防守。这时，各门突然起火，城中大乱，郝昭听到消息后，惊吓而死。蜀兵一拥而入，占领了陈仓城。

魏延、姜维领兵来到陈仓城下，只见城上不见一面旗帜，也没有打更的人。二人又惊又疑，不敢攻城。忽然，城上一声炮响，四面旗帜纷纷竖起。只见一人头戴纶巾，手持羽扇，身穿鹤氅道袍，大声喊道：“你们二人来晚了！” 二人一看，原来是孔明。二人慌忙下马，伏地跪拜说：“丞相真是神机妙算！” 孔明下令让他们进城，对二人说：“我打探到郝昭病重，之所以让你们三日内领兵取城，是为了稳住众人之心。我同时让关兴、张苞假装点兵，暗中从汉中出发。我则藏在他们的队伍中，日夜兼程，径直来到城下，让魏军来不及调兵。我早已安排好细作在城内放火、呐喊相助，让魏兵惊疑不定。军队没有主将，必然会自行混乱。我趁机夺取城池，易如反掌。兵法说‘出其不意，攻其无备’，正是这个道理。” 魏延、姜维听后，对孔明佩