调动平原的军马，随后赶来。没走几十里，一声炮响，两支军队齐出：左边是吕旷，右边是吕翔，兄弟二人拦住袁谭。袁谭勒住马对二将说：“我父亲在世的时候，我并没有慢待二位将军，如今为何追随我弟弟来逼迫我呢？”二将听了这话，便下马投降袁谭。袁谭说：“别投降我，去投降曹丞相。”二将于是跟随袁谭回到营地。袁谭等曹操的军队到达，带着二将去见曹操。曹操非常高兴，把女儿许配给袁谭为妻，就让吕旷、吕翔做媒人。袁谭请求曹操攻取冀州。曹操说：“如今粮草供应不上，搬运又很劳苦，我从济河出发，截断淇水引入白沟，来打通运粮通道，然后再进兵。”让袁谭暂且留在平原。曹操率军退到黎阳驻扎，封吕旷、吕翔为列侯，让他们随军听用。郭图对袁谭说：“曹操把女儿许配给你，恐怕不是真心。如今又封赏吕旷、吕翔，把他们带到军中，这是在笼络河北人心。日后必定会成为我们的祸患。主公可以刻两颗将军印，暗中派人送给吕旷、吕翔，让他们做内应。等曹操打败袁尚，我们可以趁机对付曹操。”袁谭依计而行，于是刻了两颗将军印，暗中送给吕旷、吕翔。二吕收到印后，直接拿着印来向曹操禀报。曹操大笑说：“袁谭暗中送印，是想让你们做他的内应，等我打败袁尚之后，他好从中取事。你们暂且先接受，我自有打算。”从此曹操便有了杀掉袁谭的心思。

袁尚和审配商议：“如今曹兵把粮食运入白沟，一定会来攻打冀州，我们该怎么办？”审配说：“可以发布檄文，让武安县长尹楷屯兵毛城，打通上党运粮的通道，命令沮授的儿子沮鹄守卫邯郸，作为远方的声援。主公可以进兵平原，猛攻袁谭。先消灭袁谭，然后再打败曹操。”袁尚非常高兴，留下审配和陈琳守卫冀州，派马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。袁谭知道袁尚的兵马逼近，向曹操告急。曹操说：“我这次一定能拿下冀州。”正说着，恰好许攸从许昌赶来，听说袁尚又在攻打袁谭，就进去见曹操说：“丞相坐守在这里，难道是想等天雷劈死袁氏兄弟吗？”曹操笑着说：“我已经有主意了。”于是命令曹洪先带兵攻打邺城，自己率领一支军队去攻打尹楷。曹军来到尹楷的领地，尹楷率军迎战。尹楷出阵，曹操说：“许仲康在哪里？”许褚应声而出，纵马直取尹楷。尹楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，其余士兵纷纷溃散。曹操将他们全部招降，随即带兵攻打邯郸。沮鹄进兵迎战。张辽出阵，与沮鹄交锋。没战三个回合，沮鹄大败，张辽在后面追赶。两匹马相距不远，张辽急忙取弓射箭，沮鹄中箭落马。曹操指挥军马掩杀，敌军都四散奔逃。于是曹操率领大军向前抵达冀州。曹洪已经靠近城下。曹操命令三军绕着城池筑起土山，又暗中挖掘地道攻城。审配设计坚守，法令十分严格，东门守将冯礼因为醉酒耽误了巡逻警戒，审配严厉地责罚了他。冯礼怀恨在心，偷偷出城向曹操投降。曹操询问破城的计策，冯礼说：“突门内的土很厚，可以挖掘地道进去。”曹操就命令冯礼带领三百壮士，在夜里挖掘地道进城。

审配自从冯礼出城投降后，每天夜里都亲自登城巡视军队。当天夜里在突门阁上，他望见城外没有灯火，就说：“冯礼一定是带兵从地道进城。”急忙召唤精兵运石头砸突闸门。门被关闭，冯礼和三百壮士，都死在土中。曹操这一战失利，于是放弃地道之计，退军到洹水边上，等待袁尚回兵。袁尚攻打平原，听说曹操已经攻破尹楷、沮鹄，大军围困冀州，就收兵回救。部将马延说：“走大路回去，曹操一定设有伏兵。可以走小路，从西山出滏水口去袭击曹营，一定能解围。”袁尚听从了他的建议，自己率领大军先行，让马延和张顗断后。很快有密探去报告曹操。曹操说：“他们如果从大路上来，我就避开；如果从西山小路而来，一战就可以擒获他们。我料想袁尚一定会举火为号，让城中接应。我可以分兵攻击他们。”于是部署安排妥当。

袁尚出了滏水界口，向东到阳平，在阳平亭屯军，离冀州十七里，一边靠着滏水。袁尚命令军士堆积柴薪干草，到夜里焚烧作为信号，派主簿李孚扮成曹军都督，一直来到城下，大叫开门。审配听出是李孚的声音，放他进城，李孚说：“袁尚已经在阳平亭列兵，等候接应。如果城中出兵，也举火为号。”审配让城中堆积柴草放火，来互通消息。李孚说：“城中没有粮食了，可以放出老弱残兵和妇女出城投降，曹军一定不会防备，我们就跟着百姓后面出城攻击他们。”审配听从了这个建议。第二天，城上竖起白旗，上面写着“冀州百姓投降”。曹操说：“这是城中没有粮食了，让老弱百姓出城投降，后面一定有军队出城。”曹操让张辽、徐晃