，势必无法长久支撑。将军可以率领步兵和骑兵出城在外驻扎，我带领其余的人马在城内坚守。曹操如果攻打将军，我就带兵攻击他的后背；要是他来攻城，将军就在后面救援。不出十天，曹操的军队粮草耗尽，我们就可以一举击破，这就是互相配合的掎角之势。”吕布说：“您说得非常对。”于是回到府中收拾军装。当时正值寒冬，他吩咐随从多带棉衣。

吕布的妻子严氏听说后，出来问道：“你要去哪里？”吕布把陈宫的计谋告诉了她。严氏说：“你把整座城、妻子儿女都抛下，独自率领军队远出，一旦发生变故，我还能是你的妻子吗？”吕布犹豫不决，三天都没有出城。陈宫进府见吕布说：“曹操的军队从四面围城，如果不早点出城，一定会被困住。”吕布说：“我觉得出城远不如坚守。”陈宫说：“最近听说曹操的军队粮草短缺，派人到许都去取，很快就要运到了。将军可以率领精兵去截断他们的运粮通道，这可是个妙计。”吕布觉得有道理，又回到内室把这件事告诉严氏。严氏哭着说：“将军如果出城，陈宫、高顺怎么能坚守住城池？万一有闪失，后悔都来不及！我以前在长安就曾被将军抛弃，幸亏庞舒把我藏起来，才得以与你再次相聚，谁知道现在你又要抛弃我！将军前程远大，就别再为我操心了！”说完痛哭起来。吕布听了她的话，忧愁烦闷，拿不定主意，又进去告诉貂蝉。貂蝉说：“将军要为我做主，不要轻易骑马出城。”吕布说：“你别担心。我有画戟和赤兔马，谁敢靠近我！”于是出来对陈宫说：“说曹操的粮草运到，这是假消息。曹操诡计多端，我不敢轻举妄动。”陈宫出去后，叹息道：“我们这些人恐怕要死无葬身之地了！”从此，吕布整天不出门，只和严氏、貂蝉饮酒解闷。

谋士许汜、王楷进见吕布，献上计策说：“如今袁术在淮南，势力大增。将军以前曾和他约定联姻，现在为什么不再向他求助？他的军队如果赶来，我们内外夹攻，曹操就不难打败了。”吕布听从了他们的计策，当天就写好书信，让二人前去。许汜说：“得有一支军队开路冲出去才行。”吕布命令张辽、郝萌带领一千士兵，护送他们出隘口。当晚二更，张辽在前，郝萌在后，保护着许汜、王楷杀出了城。他们绕过刘备的营寨，刘备的将领追赶不及，他们顺利出了隘口。郝萌带着五百人，跟随许汜、王楷前往淮南，张辽带领另一半士兵返回。张辽回到隘口时，关羽拦住了去路。还没等交锋，高顺带兵出城救援，把张辽接应进了城。

许汜、王楷到达寿春，拜见袁术，呈上书信。袁术说：“之前吕布杀了我的使者，毁了我们的婚约，现在又来求我，这是为什么？”许汜说：“这是被曹操的奸计误导了，希望您能明察。”袁术说：“你家主公如果不是被曹兵逼得走投无路，怎么会把女儿许配给我？”王楷说：“您现在如果不救他，恐怕唇亡齿寒，这对您也没好处。”袁术说：“吕布反复无常、不讲信用，他得先把女儿送来，我再发兵。”许汜、王楷只得告辞，和郝萌回去。

他们回到刘备营寨附近时，许汜说：“白天不能过去。半夜我们两人先走，郝将军断后。”商量妥当后，他们趁夜经过刘备的营寨，许汜、王楷先过去了。郝萌正走着，张飞杀出营寨拦住了去路。郝萌与张飞只交手一个回合，就被张飞生擒，五百人马全部被杀散。张飞把郝萌押去见刘备，刘备又押着郝萌到大营去见曹操。郝萌把吕布求救和商议联姻的事情详细说了一遍，曹操大怒，在军门处斩杀了郝萌，并派人传告各营寨，要小心防守：如果让吕布或他的军士逃脱，按军法处置。各营寨的将士都十分警觉。刘备回到营中，吩咐关羽、张飞说：“我们正处在淮南的要冲之地。二弟一定要格外小心在意，不要违反曹公的军令。”张飞说：“抓了一员敌将，曹操没什么奖赏，反倒来吓唬人，这是为什么？”刘备说：“不是这样。曹操统领大军，不用军令，怎么能服众？弟弟千万别违反。”关羽、张飞答应后退下。

许汜、王楷回去见吕布，详细说明了袁术要先得到他的女儿，然后才肯起兵救援。吕布说：“怎么送女儿过去呢？”许汜说：“如今郝萌被抓，曹操一定知道了我们的计划，肯定预先做了准备。要不是将军亲自护送，谁能突出重围？”吕布说：“今天就送过去，怎么样？”许汜说：“今天是凶神值日，不适合去。明天是大吉之日，适合在戌时和亥时出发。”吕布命令张辽、高顺：“带领三千军马，准备一辆小车，我亲自送到二百里外，然后由你们两人送去。”

第二天夜里二更时分，吕布用绵布把女儿缠裹好，再用铠甲包裹住，背在背上，手持画戟上马。他打开城门，率先出