一首追到了答兰纳木儿河，也不见阿鲁台部落的踪迹，天气骤变，后续粮草不济，只能下令班师。

多年的夙愿尚未达成，五征漠北也未曾彻底消灭鞑靼和瓦拉，己经六十五岁的皇上，终于体力不支，倒在了回京的途中。

朱长春日夜守在皇上的床边，眼见着随行的太医己经用了虎狼之药，却都无济于事。

他跪在皇上的身旁，垂泪道：“皇爷爷，咱们就快回去了，皇祖母还在等着您呢。”

可无论他如何哀求，床上之人都没有一丝反应。

两日之后，这位史书上毁誉参半的争议帝王，雄才的开拓者，盛世的奠基人，同样也是得位不正的篡逆者，结束了跌宕起伏的一生。

徐皇后夜半惊醒，捂着心口，看向北方，喃喃道：“不会再回来了......”

先帝驾崩于北征中途，消息传来后，朝廷震动，徐皇后吐血病倒，太子临危受命，稳住了朝政，加强了京城的防卫，又严令各地藩王不得擅离封地。

按照太祖旧制，皇帝驾崩后，无子妃嫔都是要殉葬的，除非是功臣之女，家族有深厚地位和底蕴的，才会被免除。

礼部操持大行皇帝的葬礼，就要来奏问殉葬的妃嫔都有哪些。

徐皇后强忍悲痛，拖着病体，召见朝中重臣和宗亲耄耋，“先帝在位时，曾多次同本宫说，活人殉葬，他不忍也，因此不必使后宫妃嫔生殉。”

重臣们虽然有疑问，但有些人家的女儿也在后宫，因此都抹着泪追悼先帝。

可宗室就不开心了，你是皇后不假，但也是皇家的儿媳妇啊，这怎么能随意更改太祖的旧制呢。

面对这些诘问，徐皇后淡定道：“本宫所说，句句属实，如有违逆先帝之言，愿死后以发覆面，永不见先帝。”

先帝张贵妃的父亲，乃是肱骨重臣，站出来斥责这些无权的宗室之人：“你们这是在威逼皇后娘娘吗？先帝尸骨未寒，你们就敢如此作态，究竟是谁在大不敬！”

太子站在一侧，还没来得及开口，就见徐皇后吐出一口血，然后就昏厥了。

等长安日夜兼程，骑马飞奔进京时，徐皇后己经薨逝了。

她看着满京城的缟素，听着百姓对徐皇后的追悼，以及盛赞其仁心怀德，不允后宫女子殉葬的行为，既觉钦佩，又感激荡。

东方既白，前路将明，这条路上的前行者，永远都不会只有长安一人。