上茶盏，眼波流转间带着几分期待。

姜念接过茶盏，轻啜一口，觉得清香沁人，滋味醇厚，既因泉水好，也因茶叶好，另外也是心理作用。

他放下茶盏，忽问道：“你在邱姨娘身边多久了？”

小南一怔，忙答道：“回大人话，我自十一岁起便跟着姨奶奶，已有六年了。”

姜念点点头，暗道：“十七了，倒是与我同龄。”

已过了年，现在的他也已十七了。

……

……

邱姨娘回到了自己的住处，小丹忙替她解下外裳，又取来暖炉放在脚下。/第\一_看_书`网~ .无~错,内￠容·

邱姨娘在湘妃榻上坐了，懒懒地道：“沏盏茶来。”

小丹应声去取茶具，不多时捧来一盏碧螺春。

邱姨娘接过茶盏，却不急着饮，只拿盖子轻轻拨弄着浮叶，忽而抬眼笑道：“小丹，你可是也想去服侍那姜大人？”

小丹闻言，手中托盘一颤，一张脸顿时发红，低头嗫嚅道：“我……我不曾想……”

邱姨娘抿嘴一笑：“还说没有？你从小跟着我，我岂不知你的心思？适才在桃泉轩，你那双眼睛都快粘在那姜大人身上了。”

小丹脸上越发羞红，只低头不语。

邱姨娘见状，便知自己判断无误，心内暗叹：“那姜大人年纪轻轻便做了钦差，生得又那般英武，若自己还是个年轻姑娘，怕也难免心动。”

“你别怨我没派你去服侍那姜大人。”邱姨娘说着，取出一个荷包，倒出几块碎银子，“喏，赏你的。”

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小丹又羞又喜，接过银子福了一福：“谢姨奶奶赏。小南比我生得标致，这种差事理当派她去才是正理，我岂敢怨姨奶奶。”

邱姨娘点了点头：“你明白就好。”

待小丹退下，邱姨娘独自倚在榻上，慢慢呷着茶，思绪却飘远了……

想到自己曾为老爷生过一个儿子，可那孩子福薄，出生几年便夭折了。虽说老爷因此厚待自己，可自己终究只是个姨娘，没能扶正。

想到如今老爷病入膏肓，虽则没甚亲支嫡派，却是有几门堂族亲戚。近期那些堂族亲戚频频登门，必是打着老爷家产的主意。

更可虑的是荣国府来人。那贾琏带着一群下人护送黛玉回来，分明是要插手林家事务。若老爷真有不测，自己一个姨娘，如何比得过黛玉这个嫡女？又如何敌得过荣国府的势力？何况林家家产中不少还是当年贾敏的嫁妆。

因为如此，自己才会特意将小南送到那姜大人身边服侍。小南生得标致，又是自己一手调理的，派她去服侍姜大人，或能助自己巴结上这位贵人，也好有个倚仗，一旦老爷不测，或能助自己保住体己……

想到这里，邱姨娘起身走到梳妆台前，打开妆匣底层，里头是珍贵的首饰，几乎都是林如海往日所赐。

她摩挲着一支银镀金嵌珠宝簪，这支簪子是她过门那夜林如海送她的。此时想起那洞房烛夜的情景，不由眼圈微红。

“老爷啊老爷。”邱姨娘喃喃道，“你若有个好歹，叫我如何是好？”

说着滴下泪来。

……

……

桃泉轩内，姜念正与小南叙话。

只见小南细声细气地说道：“老爷现有四房姨奶奶，最得宠的便是邱姨奶奶。她曾诞下一位哥儿，可惜三四岁就夭折了。”

又道：“近日老爷的一些堂族亲戚频频登门，想来必是……必是……”

说到这里，小南忽然止住。

姜念微微一笑：“必是如何？但说无妨。”

小南见他神色温和亲切，方道：“必是盯上了咱们老爷的家产。”

正说到这里，忽听门外靴声囊囊，传来了齐剑羽的声音：“大人，下官齐剑羽有事启禀。”

姜念让小南退避后，方让齐剑羽进来。

齐剑羽躬身道：“启禀大人，扬州盐业总商沈传恩求见。”

姜念眉峰微挑，心中暗忖：“这人倒是来得快！两淮盐运使、扬州知府都尚未露面，他倒先来了。”

他料定，沈传恩此来，或为巴结，或为探虚实。扬州盐商与官府勾结已久，盘根错节，此番整顿盐政，这沈传恩便是首当其冲。