教案，幸得顾部院未曾牵连。只是……”略顿一顿，“顾部院身为天子耳目，却有失察之过。我虽可不报此事，但那丁文焕罪证确凿，若强行回护，只怕反害了顾部院。”

顾煦闻言，手中茶盏微微一颤。他久历官场，如何听不出这话中机锋？

沉默半晌，顾煦强笑道：“姜钦差明察秋毫，丁文焕之事，自当依律处置。)我,的!+*书±￡城?§1 ?首_发a”

姜念当即起身拱手：“顾部院深明大义！我不敢多扰了，这便告辞。”

顾煦不敢再留。

……

……

时值九月二十五，神京城浸在绵绵秋雨里。

雨丝细若牛毛，密密匝匝地洒在畅春园的琉璃瓦上，沙沙作响，恰似春蚕啮食桑叶。

澹宁居内，鎏金狻猊炉吐着龙涎香雾，泰顺帝正在披阅姜念自苏州加急送来的密折。

但见密折上的字迹略显虚浮，不似姜念平日的铁画银钩。泰顺帝微微蹙眉，待看到折尾，方知是姜念病中所书。

这密折乃九月十九日姜念手书，详述了至九月十九日为止查禁罗教的情况，末了还写道：“臣自抵苏州，不慎染了热症。苏州名医苏天士诊脉，说是‘劳倦伤脾，复感秋燥，邪热内蕴’所致。此折乃病榻勉力所书，字迹潦草，伏乞圣鉴。”

泰顺帝读到此处，不禁动容。他素知姜念勤勉，如今见这密折字里行间透着疲惫，想起这年纪轻轻的民间皇子，离京前还精神抖擞的模样，心中顿生怜惜。

泰顺帝阅罢密折，并未即刻批复，而是将密折轻轻合上，命太监备辇，径往九经三事殿去谒太上皇景宁帝。

九经三事殿内，景宁帝正戴着眼镜在暖阁临窗赏雨，见泰顺帝冒雨而来，不由笑道：“皇帝何事这般急切？”

泰顺帝行礼毕，双手呈上姜念的密折：“请父皇御览。”

景宁帝细细阅罢，沉声道：“不想罗教竟猖獗势大至此！袁易这孩子办事倒甚妥帖。”

泰顺帝察言观色，轻声道：“勾结邪教之官，自当严惩。只是江苏按察使陆世远乃父皇旧臣，儿臣不敢擅专。”

景宁帝长叹一声：“他原也有些建树。”说着将密折递还泰顺帝，手指在案面轻叩两下，“然朝廷法度要紧，既证据确凿，便依律查办罢。”

泰顺帝心头一喜，却又暗觉可惜。

江南地区，他最想借机整治的，乃是江宁织造甄应嘉与苏州织造顾煦。奈何姜念密折中未提二人勾连罗教。纵使提及，以景宁帝对这两家的宠信，也未必会允许凭此查处两家。

甄府、顾府都是景宁帝的心腹，二府在景宁帝心中的分量，可比那江苏按察使陆世远要重多了。而且，顾府曾属于“八爷党”，而景宁帝如今最忌的，便是泰顺帝清算兄弟旧事。

待泰顺帝回到澹宁居，这才批复起了姜念的密折，开头便批道：“览奏甚慰。尔为国操劳，以致染恙，朕心实为轸念。宜善加调摄，毋得过劳……”

写至此处，忽听得窗外雨声渐急，那雨滴竟似敲在他心头一般，而他笔下的批复随即转为了凌厉……

……

……

这日已是十月初一。

虽是个晴好日子，风却已透着几分寒意，寒冬将至了。

普济禅寺内的树叶尽染金黄，随风簌簌飘落，将签押房前的石阶铺得如鎏金一般。

姜念正在签押房内忙着公务，忽收到了京中加急寄来的一个黄绫包裹，拆看时，包裹内有泰顺帝批复的密折，并一道转交江苏巡抚洪天培的密旨。

他先拆开自己的密折，泰顺帝的批复赫然在目：“览奏甚慰……朕心实为轸念……”字字透着圣眷优渥，然后命他负责对苏州城守营游击石骁抄家！

苏州这地方，非但驻着苏州织造，还驻着江苏巡抚、江苏布政使、江苏按察使。

姜念不敢耽搁，当即领着贺赟等人，往巡抚衙门而去。到得辕门，苏州巡抚洪天培早已得信，亲自迎出。此前两人已见过了的。

二人寒暄着进了花厅，姜念忽取出密旨，走到厅内正中，南面而立，正色道：“圣上有旨，命本钦差当面宣读，请抚台大人接旨。”

洪天培闻言，慌忙整了整冠带，跪拜在地，口中道：“臣江苏巡抚洪天培，恭请圣安。”

姜念当即朗声宣道：

“奉天承运皇帝，敕谕密旨：

江苏按察使陆世远、苏州同知丁文焕，职司刑名民社，竟敢罔