，赖嬷嬷坐在杌子上，赖大家的垂手站在下首，屋内鸦雀无声，显是方才已有一番言语。

贾琏上前，将姜念要等贾政回府的话细细回了。

贾母听罢，眉头微蹙，手中茶盅一搁，道：“他既来了咱们府上，我又特意传他来见，他便该先来见我，何必定要等二老爷回来？这般拿大，倒显得咱们家没个规矩了！”说罢，又命贾琏道：“你再去走一遭，就说我的话，让他即刻过来。”

贾琏只得应了，退出荣庆堂。一路上暗自思忖：“这姜念今日恁般执拗，倒教我在中间作难。”及至见了姜念，将贾母的话传达。

谁知姜念仍是神色淡淡，道：“琏兄不必再跑，我自有主张。待岳丈回府，必当一同去见老太太。”言罢竟转身望向窗外，显是不愿多谈。

贾琏见状，知难劝动，只得又折回荣庆堂。入内时，见贾母脸上已带愠色，元春低头绞着帕子，赖嬷嬷、赖大家的更是屏息静气，连大气都不敢出。贾琏硬着头皮回道：“老太太，他……他还是说要等二老爷……”

贾母气得将奇楠香念珠往案上一搁，脸色阴沉着不说话。

元春尴尬不已，脸上红一阵白一阵。

王夫人面带愠色。

赖嬷嬷与赖大家的交换了个眼色，俱是惴惴不安，心知此事愈闹愈大，只怕难以收场。

堂上一时间静得可怕。

贾母沉默之中，心下暗忖：“这姜念今日来者不善，怕是要在府上生事。”思及当年王子腾、贾珍皆因姜念遭祸，不免生出几分忌惮。

沉吟片刻，贾母便对贾琏道：“去请你父亲来我这儿。”暗想贾赦虽荒唐，到底是府上袭爵的大老爷，且曾做过官，官职可比姜念这个三等侍卫要高多了，有贾赦与贾政在场，料那姜念也不敢太过放肆。

贾琏领命，径往贾赦院中来。

贾赦正搂着一个新买的小妾在吃酒取乐，另有一个几月前买的小妾作陪，席间觥筹交错，笑语喧哗。

贾琏硬着头皮进来，先请了安，然后将事情原委说了一遍。

贾赦听罢，将酒杯重重一搁，冷笑道：“好个狂徒！仗着自己有靠山，就在咱们府上拿大逞能起来了！”

说完，他便与贾琏一起前往荣庆堂。

邢夫人得知后，也好奇地跟了上来。

很快，事情在荣国府传得沸沸扬扬。

林黛玉正与迎春、探春、惜春待在一起论诗，忽有丫鬟进来将事情说了一番。

迎春放下诗笺，叹道：“怕是要有一场风波了！”

惜春冷笑道：“横竖与咱们不相干。”

林黛玉默然不语。

探春抿了抿嘴唇，心中悄悄想着：“那一起子赖家人，都是贪婪肥几的，若那姜姑爷此番能将他们整治了，倒是好事。”

李纨正在教贾兰读书，得知消息后，想着正好到了服侍贾母用晚膳的时间，于是以此为理由去荣庆堂，想看看此事究竟如何收场。

王熙凤正在坐月子，听闻此事，急得直拍炕沿：“偏生这会子动不得！”忙对平儿吩咐：“你快去荣庆堂瞧仔细了，然后来回我。”平儿应声去了。

此时的荣国府内，姜念与贾琏在贾政外书房静候，元春与众荣国府主子齐聚荣庆堂。府中下人或屏声静气，或悄声议论。整个府邸笼罩着一股子诡异的气氛。

姜念、贾琏忽听得外头一阵脚步声，有门房来报：“二老爷回府了！”

(本章完)