升官，实赖念哥儿之力。”

贾母诧异：“念哥儿？姜念？”

贾政点头道：“念哥儿天资卓绝，前儿傍晚上门与我说，他竟有改良京通官仓的计策，可使京通官仓储粮损耗大减，亦可延仓之寿命。他特意叫我将他的计策上呈于工部堂官于大人，于大人又上呈忠怡王爷，王爷再呈于圣上。因念哥儿此策实乃利国利民之举，圣上大悦。因我有呈策之功，也因圣上明了，念哥儿是特意让我呈策立功，这才要擢我为郎中。”

二老爷是个老实人啊！

贾政一番话毕，堂内众人皆惊异，一时竟无人言语。

李纨手中正捧着一盏茶，闻言一怔，茶盏险些脱手，忙稳住了茶盏，也稳了稳心神。

王熙凤眼波一转，眉梢一挑，嘴角挂着笑意，心内诧异：“姜念这哥儿竟有如此本事？莫不是十三王爷暗中相助这个私生子吧？”

林黛玉抿了抿嘴，低眉不语。

迎春则掩口轻呼，探春流露钦佩之意，惜春眨巴着大眼睛。

贾宝玉……呃，似不在意他老子说的话，正呆呆看着林黛玉。

贾母惊奇之余，神色也有点尴尬了。呵，方才她还言道贾政升官全赖自身清廉勤勉，得了圣上青眼，其实也有几分居功得意之意。谁知转眼间，贾政竟道此番升官实赖姜念之功，倒显得她先前之言自以为是了。

而且，十日前姜念一进荣国府时，她曾问姜念为何与贾政谈官仓公务，姜念说虽年少却常思国事，官仓关系国计民生，故特向贾政请教。当时她心内以为姜念此言不实，年方十五的哥儿岂能真个常思国事，关切国计民生？

而现在，姜念竟献策改良京通官仓，凭此利国利民之举，让圣上大悦，还助贾政升了官。

这般想来，贾母不免有些讪讪。

她稳了稳心神，轻咳一声，方对贾政问道：“此事果真？” 贾政答道：“自然为真，儿子岂敢拿此事与老太太说谎？”

贾母点了点头。姜念助贾政升官，令她心中喜意大减，反倒生出几分复杂滋味。

王夫人坐在一旁，亦是神色淡了起来，手中帕子轻轻绞着。

不过贾母还是对贾政道：“念哥儿倒是个有本事的，且才蒙皇太后指婚不上半月，竟就助你升官了。这般心思，倒也难得。”

贾政面露惭色，叹道：“我实未料到，竟赖念哥儿之力升官，心中着实惭愧，倒欠了念哥儿一份人情。”

贾母不乐意了，道：“他是你以后的女婿，本已算一家人了，何须分得这般清楚？况且，他前番登门，咱们送了他厚礼。倒也谈不上欠人情之说。”

贾政却摇头道：“老太太此言，恕我不敢苟同了，此番我确是欠了念哥儿人情。明日便请念哥儿来府上吃个东道，也好当面致谢。”

贾母不耐烦了，挥了挥手道：“这事你自己做主便是，不必问我。你且退下吧，我还没用完晚饭呢。”

贾政见状，躬身告退，贾琏跟着告退。

待贾政退下，贾母转头对王熙凤道：“明儿咱们就不必庆贺了，他们爷们庆贺便是了。”

王熙凤忙应了一声“是”，心内感到好笑。

……

……

待贾母用完晚饭，众人各自散去。

王熙凤缓步回到自己所居的院落，只见贾琏已坐在桌前，手中执壶，自斟自饮，神色悠闲。

王熙凤轻移莲步，走至贾琏对面坐下。

王熙凤叫平儿留下伺候，其余下人皆屏退。

王熙凤执起筷子，夹了一筷子鲜嫩菜蔬，轻轻放入贾琏碗中，笑意盈盈地问道：“此番那姜念献上利国利民的计策，圣上大悦，连带着二老爷也升了官。二爷可曾想过，那计策当真是姜念自个儿想出来的？”

贾琏听罢，嗤笑一声，手中酒杯轻晃，酒液微漾。他抬眼瞥了王熙凤一眼，语气中带着不屑：“他才多大年纪？年方十五，岂能有这般能为？依我看，必是十三王爷在背后相助的。”

王熙凤点头，轻声道：“二爷所言极是，我也是这般想的，那姜念断不至于有这般惊人的能为。”

言罢，她身子前倾，凑近贾琏，压低声音悄声道：“二爷，我心中倒有一桩猜测，只怕那姜念……是十三王爷在民间的私生子！”

贾琏闻言，手中酒杯猛地一顿，酒液险些洒出。他瞪大了眼睛，神色间满是惊愕，低声道：“你……这话可不敢乱说！”

一旁侍立的平儿亦是神色一变，眸中闪