珠使写了封奏折，说要把珠池改成鱼塘。

他的笔尖上还沾着珠池的泥，写出来的字带着股土腥味：

“百姓说，养鱼是活命，养珠就是催命。”

驿站的快马带着这封奏折往长安跑，马蹄踏过刚下过雨的路，溅起的泥水溅在马镫上，倒比往日驮珍珠时轻快多了。

李孟姜在公主府里看着工匠做佛珠，用的是新收的檀木，香气清冽。

她拿起颗没打磨好的珠子，上面的纹路像极了珠池的水波，却比珍珠多了点烟火气。

侍女进来禀报，说街上的绸缎铺开始用琉璃珠代替珍珠做装饰，卖得比以前还好。

李孟姜笑着转着菩提子：

“你看，没珍珠，日子不也照样过？”

夜色降临时，各州的驿站都挂起了新的告示，上面的“罢贡珍珠”四个大字在灯笼下格外清楚。

巡逻的兵卒走过，听见百姓家里传来纺车的声音，嗡嗡的，比采珠时的号子声柔和多了。

一个老妪坐在灯下，给孙女缝新衣，用的是染成靛蓝色的粗布，领口绣着朵棉花，针脚虽歪，却缝得扎扎实实。

太极宫的钟声敲了九下，武媚娘看着案上的地图，岭南道的位置被圈了个红圈，旁边写着“桑蚕之地”。

窗外的月光照进来，落在案角的个木盒上，里面装着颗普通的石子，是李孟姜从珠池边捡来的，说“这玩意儿比珍珠结实，能压咸菜缸”。

她拿起石子，冰凉的触感从指尖漫上来，倒比握那些滑溜溜的珍珠踏实多了。