，都会格外用心地和四娘交好。

这一年，程孝思在胡银台的帮助下进入了县学。第二年，学使进行科举考试，可恰好胡银台去世了，程孝思像亲生儿子一样守孝，没能参加考试。守孝期满后，四娘给了他一些钱，让他去补录 “遗才” 参加考试，并叮嘱他说：“之前我们能长久住在这里，没被赶走，只是因为有老父亲在，现在可万万不行了！你要是能出人头地，或许回来的时候还有个家。” 临别时，李氏和三姊送给他很多财物。程孝思进入考场后，专心致志地思考答题，一心想要考中。可没过多久，放榜了，他竟然落榜了。他心愿落空，心中郁闷，难以回家面对家人，幸好身上还有些钱，就带着书卷前往京城。当时，他妻子的娘家人大多在京城做官，他怕被嘲笑，就改了名字，假托籍贯，想在达官贵人门下谋个安身之所。东海的李兰台见到他后，很是器重，把他收在幕府中，供给他生活费用，还为他捐纳贡生资格，让他参加顺天府的科举考试。程孝思一路顺利，连连考中，最终被授予庶吉士的官职。这时，他才说出自己的真实情况。李公借给他一千两银子，先派管家前往剑南，为他修建府邸。当时，胡大郎因为父亲去世，家中财物匮乏，正在出售肥沃的别墅，程孝思便买下了它。府邸建成后，他才租了车马去迎接四娘。

在程孝思考中进士之后，有报喜的人前来，胡家上下都不愿听到这个消息，又仔细查看发现名字不符，就把报喜的人骂走了。恰好三郎结婚，亲戚们都到堂上来祝贺，姐妹们和姑嫂们都在，唯独四娘没有被兄嫂邀请。忽然，有个人跑进来，呈上程孝思寄给四娘的信件。兄弟俩打开一看，顿时面面相觑，大惊失色。宴席上的宾客们这才请四娘出来相见。姐妹们都惴惴不安，生怕四娘记恨不来。没过多久，四娘却翩然到来。向她道贺的，拉着她就坐的，和她寒暄的，喧闹声充满了整个屋子。大家耳朵听的是四娘，眼睛看的是四娘，嘴里说的还是四娘。而四娘依旧神色凝重，和往常一样。众人见她没有什么特别的反应，才稍微安心，于是纷纷争着给四娘敬酒。就在大家宴饮欢笑的时候，门外突然传来十分急切的哭喊声。众人都感到奇怪，纷纷询问。不一会儿，只见春香满脸是血地跑了进来。大家一起追问她，她哭得说不出话来。二娘呵斥她，她才哭着说：“桂儿逼着我要眼睛，要不是我挣脱开，眼睛都快被她挖去了！” 二娘十分羞愧，汗水和脂粉都流了下来。四娘却神色淡漠，整个屋子寂静无声，众人都开始告辞。四娘盛装打扮，独自拜别了李夫人和三姊，出门上车离开了。这时，大家才知道买下别墅的就是程孝思。

四娘刚到别墅时，很多东西都还欠缺。夫人和公子们都纷纷送婢女、仆人以及器具给她，四娘什么都不接受，只有李夫人送的一个婢女，她收下了。

没过多久，程孝思请假回家扫墓，车马和随从众多。他先到岳父家，祭拜了胡公的灵柩，接着又拜见了李夫人。等胡家的公子们穿戴好衣冠出来时，程孝思已经上了车。胡公去世后，公子们每天都在争夺财产，根本不顾父亲的灵柩。几年后，灵堂的屋顶漏雨破败，眼看着就要把豪华的屋子变成荒坟了。程孝思看到后十分悲痛，也没有和公子们商量，就定好日子将胡公下葬，每件事都做得十分周全。出殡那天，前来送葬的官员众多，乡里人都对程孝思的行为称赞不已。

程孝思十多年来一直担任清贵显要的官职，只要遇到同乡有困难，他都会竭尽全力去帮助。二郎恰好因为人命官司被逮捕，负责巡察的直指使，是程孝思的同宗，作风刚正严明。大郎恳请岳父王观察写信给直指使求情，却没有得到任何回应，心里更加害怕。他想去求妹妹四娘，却又觉得没脸，于是拿着李夫人的亲笔信前往京城。到了京城，他不敢直接去见四娘，等到程孝思入朝的时候，才去拜访。他希望四娘能念及手足之情，忘掉之前的嫌隙。门房通报之后，就有一个老妇人出来，把他领进客厅，摆上酒菜，不过也只是草草应付。吃完饭后，四娘出来了，脸色温和，问道：“大哥事务繁忙，怎么有时间不远万里来看我呢？”

大郎连忙跪地磕头，哭着诉说自己来的缘由。四娘把他扶起来，笑着说：“大哥是个男子汉，这算什么大事，竟然如此惊慌？妹子我只是个女子，可曾见过谁这样哭哭啼啼地求人？” 大郎于是拿出李夫人的信。四娘说：“各位嫂嫂都是了不起的人物，她们各自求自己的父兄，事情就能解决了，何至于奔波到这里来？” 大郎无话可说，只是一味地哀求。四娘脸色一变，说：“我还以为你是长途跋涉来看望妹子，原来是为了打官司来求贵人帮忙啊！”