像往常训练时那样用玩笑逗她笑。

乔楚覃的手像铁钳般扣住他的肩膀，声音压得极低却字字如刀："你小子现在上去，她热搜又得多一条。女队这次比赛舆论本来就大，念念和邓楚姝都被淘汰了。方梓和叶然要是咬不下来，男队再输什么舆论环境你不知道？"

郝友其的拳头在身侧攥得咯咯作响，指甲深深陷进掌心。

他死死盯着苗念颤抖的肩膀，最终只能从牙缝里挤出一声无奈的叹息，僵硬地别开脸，任由乔楚覃拽着他转身离开。

但走出三步后，他还是忍不住回头。

余光里，那个小小的身影正被团团围住，像暴风雨中一叶随时可能倾覆的扁舟。

次日，队里决定由苏怡笙带着苗念、邓楚姝先行回国。

郝友其靠在窗边，手机屏幕亮起又熄灭——是苗念临登机前发来的消息，只有简短的"加油"两个字，连个标点符号都没有。

他拇指无意识地摩挲着屏幕，仿佛这样就能触碰到那个总是活力满满，现在却蔫得像霜打茄子似的小姑娘。

"放心吧，"乔楚覃不知何时站在了他身后，手掌重重落在他肩上，"熊哥和于哥跟着她们仨回去，出不了岔子。"

郝友其喉结动了动："乔指......"

"记住，"乔楚覃打断他，声音罕见地温和了几分，"任何话，任何表态，都要在赢了之后说。"他指了指远处，"这次舆论大，只有拿了冠军，才是正向的输出,而不是给念念平添压力。"

郝友其慢慢把手机塞回口袋，金属外壳贴着掌心，还残留着苗念那条消息的温度。

转身时，训练场的灯光正好打在他侧脸上，勾勒出紧绷的下颌线。

一步，两步，他的脚步起初沉重，像是拖着无形的枷锁。

但走到第三步时，鞋底与地面摩擦的声响突然变得清晰起来。

乔楚覃站在原地，看着那个背影越走越远，心里有些欣慰。

少年人的肩膀依然单薄，却己经学会了把所有的担忧与不甘，都化作踏在地上的每一个脚印。