跳过黄大海之间与他们通商，便能顺势接入这条成熟商道，国库现在只剩三十万两，粮草只够三个月，不出半年就能填满库房。”

“通商？” 张猛猛地转头，刀疤扯出狰狞弧度，“王大人是要眼睁睁看着北侯借华夏朝的船运兵吗？去年瓜分永乐城时，周泰的刀都架到咱们脖子上了，如今还想重蹈覆辙？等华夏朝摸清虚实，北侯和周泰前后夹击，咱们连后悔的机会都没有！”

周勤看着争吵的群臣，手指在御案边缘轻轻敲击，心中思绪翻腾。赵顺临走时那句欲言又止的话，此刻与楼兰国一年来靠陆路布局的商业网络联系起来，一个大胆的猜想在他心中浮现：华夏朝或许就是楼兰国，一年前借楼兰之名靠陆路在永乐城立足，如今又开辟水路，羽翼渐丰，才以本名示人。他屈指叩了叩龙椅的扶手，青铜铸就的扶手发出沉闷的声响，大殿立刻安静下来。

“王启年，你算算，要是每年能从华夏朝运回百套文房四宝、千斤精盐，借助楼兰国已有的商品声望销往各地，能赚多少？” 周勤问道，目光落在户部尚书微颤的手指上。

王启年掐着手指盘算，算盘珠子在袖中打得噼啪响：“跳过黄大海中间商的差价按照成本价来算，文房四宝每套成本三万八，在荣城、盐城等地卖四万五，百套就是七十万；精盐每斤成本十三两，卖二十两，千斤就是七万两。再加上瓷器琉璃…… 保守估计，每年能进账一百五十万两！这还不算打通商路后，咱们自己的铜矿外销的利润。虽然其它国家可能不会让我们前去售卖，但以这些商品的声誉和供不应求的情况，即使是黑市也能稳赚不赔，没准还会赚更多，据说精盐已经炒到了三十两一斤。”

这个数字让群臣倒吸一口凉气。张猛的脸涨得通红，却找不出反驳的话 —— 他掌管的兵部，每年军饷也才八十万两。连殿角站着的侍卫都忍不住对视，一百五十万两，足够给全军换三次铠甲了。不过这仅限于朝廷穷，这些官员富商可富得流油，封建朝代基本都会有朱门狗肉臭路有饿死骨的惨象。

“周文彬，那赵顺说没说过永乐城、黄大海？” 周勤转向祥阳城守，指尖在青瓷碗沿划过。

“他没明说，但提及永乐城时，眼神有些异样。” 周文彬据实回答，额角渗出细汗。

周勤的手指在案上画着圈，目光深邃，“张猛，你觉得，若华夏朝真与北侯有关联，五千精兵够不够？”

张猛猛地单膝跪地，甲胄撞地发出巨响：“王爷！五千人只够塞牙缝！末将愿领五万精兵，自带粮草，不花国库一分钱！只需三个月，定将华夏朝的地图和工匠带回月城！若让北侯占了先机，南境危矣！”

“那就先别打。” 周勤拿起琉璃杯，对着烛火端详，杯壁流转的光晕在他脸上投下斑驳的影子，“王启年，你安排商队，带咱们的赤铜矿、云锦去华夏朝，就说要通商，顺便探探他们对永乐城、黄大海的态度。记住，多带些样品，让他们看看南境的诚意。”

他顿了顿，目光变得锐利如刀：“张猛，你派些机灵的士兵，装作商队护卫，把他们的城池规模、兵力部署、粮草储备都探清楚，尤其是他们与永乐城、荣城、洛城、盐城这些地方的商贸往来细节，还有冶铁工坊的位置，画成地图带回来。”

“半年之内，我要知道华夏朝的所有底细，包括他们与北侯、与永乐城黄大海的真实关系。” 周勤将琉璃杯重重放在案上，杯底与紫檀木碰撞的声响惊得群臣低头，“若是他们真是北侯的爪牙，就打；若是能借助他们打通那条陆路商路，就先通商，等咱们国力恢复了……” 他没有说下去，但殿内的人都懂 —— 那是要将这条成熟商路与华夏朝一同纳入掌控的野心。

群臣齐声应和：“大王英明！” 山呼海啸般的声音撞在盘龙柱上，反弹回来，震得人耳膜发疼，与檐外的雨声交织成一片喧嚣。

周勤看着阶下俯首的群臣，忽然觉得手里的琉璃杯烫得惊人。去年与周泰在永乐城外的那场血战，尸横遍野的景象还历历在目；现在，一个能掌控从永乐城到盐城整条陆路商路的华夏朝出现在眼前，这一次，他绝不会再失手。李德全悄悄收起案边的参茶杯，杯底的茶渍在地砖上洇开，像一滴凝固的血，预示着这场围绕商贸与权力的博弈，注定不会平静。