叶青辰的心思用意，她岂会不知？

她深吸一口气，努力让语气显得柔和而肯定：“青辰———”

她顿了顿，目光复杂地看向眼前这个曾经唯唯诺诺、如今却野心勃勃的弟子。

“你此番奔波，为师看在眼里。大河宗若真添加我们，的确算你大功一件。”她的声音带上了一丝不易察觉的疲惫，也掺入了几分真实的感慨，“自恒炼倒行逆施以来，叶家明里暗里的周旋，

为我玄霄宗弟子、为诸多受打压的同道提供庇护与方便，为师心中—感念。你父亲，还有你，顶着巨大的风险，这份担当，为师是明白的。”

她微微前倾，杏眸中流露出少有的、近乎长辈般的温和：“以往为师待你，或许过于严苛了些。世家子弟的骄矜之气，确有其弊端，为师望你成器，故而处处提点，言语难免重了些。但你能在家族与宗门危难之际，挺身而出，明辨是非，择善而行，这份心性担当，已远超为师当年之期许。微趣小税徃 追醉鑫漳劫

这番怀柔之语，带着三长老难得的坦诚与肯定，甚至有一丝歉意。

然而，听完这一番感慨之言的叶青辰，眼神却如同深潭，波澜不惊，甚至在那层躬敬的冰面下，透出更深的寒意。

他微微躬身，姿态谦卑依旧，“师尊言重了！弟子能有今日，全赖师尊多年教悔，严师方能出高徒，弟子心中只有感激，绝无半分怨慰！叶家所为，更是分内之事！一切，不为功劳，

不为虚名，只为能—与师尊并肩！”

他抬起头，目光直直迎上三长老，那层温情的面纱终于彻底撕下，露出其下赤裸裸的、带着炽热野心的疗牙三长老早就察觉，这个曾经的故人之子，对自己这位师尊有着非比寻常的贪恋，单方面的占有欲才导致了他私底下那些让人厌恶的行径。而在恒炼当权，她首当其冲之后，叶青辰的欺师之心更是昭然若揭。

三长老自然是不可能回应他的感情，然而她也不可能在这种时候因为一己私情赶走一个至关重要的盟友。只得跟以前一样保持分寸，并且偶尔暗示，希望叶青辰能够知难而退。

但世上最难还的便是人情债，想当初三长老收下叶青辰为徒，也是因为自己年轻时曾受过叶家恩惠。但她扪心自问，将叶青辰培养至今，她严苛归严苛，也绝没有不上心，其中花费的资源也早非叶家当年的恩惠所能比拟。

甚至叶家除了让她教徒之外，还会时不时找她置换一些珍惜药材，然而说是置换，实则就是空手套白狼，她也从不去量化计较这些东西，每每都应允。

如今这叶青辰又靠着他的付出对自己步步紧逼，让三长老也觉无奈。

她并不是笨蛋，哪里看不出这叶家上下都是挟恩图报之人。偏偏她自小成长至今最重恩情也最重颜面，即便知晓别人是在挟恩图报，她亦不会与人撕破脸皮，象是唯恐别人说她一句忘恩负义。

放到这叶青辰身上，也是一样。所以她一直希望叶青辰忙于奔走是真的为了大义，而不是为了她的大义，但叶青辰还是让她失望了。

“青辰，你还年轻，大有可为。为师已经垂垂老矣，恐怕活不过与恒炼的这一战。所以你不能与我并肩，你要活下去，会有更美好的世界在等你”三长老苦口婆心地劝诫。

叶青辰却以目光紧紧锁定在三长老丰润如玉的脸上，之前装出来的躬敬烟消云散，取而代之的则是失望：

“师尊的决意弟子明白了。弟子所做种种，师尊既已认可，那么至少答应弟子的本命物应该兑现吧？”

三长老目光微征，才想起叶青辰为了突破洞虚，在这次借船随她出行之前便向她索要了一件本命物一一连理枝。

“自然，为师既允诺于你，便不会食言。待回到神山，为师便去后山“同心崖”，为你折下那株“并蒂连理枝”中最具灵性的一枝。以此灵木为基，辅以秘法祭炼，必能成就一件与你道途相合、潜力无穷的本命法宝。”

她提及的“并蒂连理枝”，乃是玄霄宗后山一处奇景所生的天地灵根，一株双生，枝干缠绕，

蕴含强大的生机与共生道韵，是炼制木系本命法宝的顶级材料，珍贵无比。三长老以此相赠，已是极大手笔，足显诚意。

然而，叶青辰听完，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷而讥消