有一天，宋江与晁盖、吴用以及众人闲聊时提到：“我们众位弟兄今日都共聚大义，但唯独公孙胜一清兄弟还未回来。他回蓟州探望母亲并参拜师父时，约定百日便回，但现在已经过了很久，却没有任何消息。我担心他是不是出了什么事或者改变了主意不来了。我想请戴宗兄弟走一趟，去探听一下他的情况，看看他为何还不回来。”戴宗答应道：“我愿意去。”宋江非常高兴地说：“只有贤弟你去得最快，相信不出十天半月就能有消息。”

当日戴宗告别了众人，第二天一早便打扮成官府差役的模样，下山去了。他虽然是行走江湖的人，但并不属于军队编制。他一生常常在异乡漂泊，两条腿似乎永远也走不够路。他平时穿着普通的青衫，系着皂带，身上总是带着信笼和文书。无论是监司出行还是帅府行军，他都能迅速准确地传递消息，不违时限。

戴宗离开了梁山泊，取道前往蓟州。他把四个甲马拴在腿上，施展起神行法，一路上只吃些素茶素食。行了三日，来到沂水县界。他听到人们议论纷纷，说前几日有个叫黑旋风的人大闹了一场，伤了许多人，连累了都头李云，现在下落不明，至今仍未被抓获。戴宗听了冷笑一声，心中自有计较。

当天他正在赶路的时候，远远地看见一个人从山坡上转过来。那人看到戴宗走得飞快，便停下脚步叫了一声：“神行太保！”戴宗听到叫声回过头来看时，只见山坡下小径边站着一个大汉。那大汉头戴范阳笠子，白得如同银盘托着红缨；身穿皂团领战衣，绿得似翡翠围成锦绣一般。他的腰间缠着搭膊丝绦裹肚，腿上绑着护膝衬鞋；沙鱼鞘斜插着腰刀，手里握着笔管枪银丝缠杆。那人长得头圆耳大、鼻直口方、眉清目秀、腰细膀阔。远远看去如同毒龙离石洞般威猛霸气；近看则似飞虎下云端般矫健敏捷。

戴宗听到那人叫他的名号“神行太保”，便连忙转身问道：“壮士，我们素未谋面，你为何知道我的名字？”那人急忙答道：“您果真是神行太保戴宗！”说完他放下手中的枪，拜倒在地。戴宗连忙扶他起来并回礼，问道：“请问壮士高姓大名？”那人回答道：“小弟姓杨名林，祖上是彰德府人氏。我一直在绿林中安身立命，江湖上的朋友都称我为‘锦豹子’杨林。几个月前，我在一家酒馆里偶遇了公孙胜先生，我们在一起喝酒聊天。他详细地给我讲述了梁山泊的晁盖、宋江二位英雄如何招贤纳士、仗义疏财的事迹，并且写下了一封信，邀请我加入梁山泊的大寨。但是我一直犹豫不决，担心自己不够资格被接纳。所以我一直在徘徊，没有敢来。直到有一天，我听公孙胜先生提起，在这李家道口旧时有朱贵开设的酒店作为梁山泊的联络点专门用来招募新的入伙人员。而且我还听说梁山泊有一个专门负责传递消息和招募贤才的头领叫‘神行太保’戴院长您能够日行八百里路。今天我看到您行走如此迅速就试着叫了一声没想到真的是您！这真是天大的幸运啊！”

戴宗听后说道：“我这次特地前来蓟州是为了寻找公孙胜先生他已经回蓟州很长时间了但一直没有消息。我是奉了晁盖、宋江二位头领的命令来这里打探消息的希望能够找到公孙胜先生并请他返回梁山泊。没想到在这里能遇到你这样的好汉真是太好了。”

杨林听后说道：“我虽然是彰德府人但对这蓟州附近的地方非常熟悉。如果您不嫌弃我愿意跟随您一起去寻找公孙胜先生。”戴宗高兴地说道：“如果能得到你的帮助那真是太好了。

找到公孙先生后，我们再一起回梁山泊也不迟。”杨林听了这话非常高兴，于是邀请戴宗结拜为兄弟。戴宗收起了甲马，两人便一起慢慢地行走，到了晚上就在村里的客栈投宿。杨林准备了酒菜招待戴宗，但戴宗说：“我使用神行法时，不能吃荤。”于是两人就只吃些素食，结义成为了兄弟。

过了一夜，第二天早上，两人打火做了早饭，收拾行李准备动身。这时，杨林问道：“兄长，你使用神行法走路，我怎么跟得上呢？只怕我们不能同行了。”戴宗笑着回答：“我的神行法可以带人一起走。我把两个甲马拴在你的腿上，然后作法，你就能和我一样走得快了。要走就走，要停就停。不然的话，你怎么能赶得上我呢！”

杨林说：“可是我是凡胎浊骨的人，比不上兄长的神体啊。”戴宗道：“没关系。我这个法门，任何人都可以使用。只要施法得当，就能和我一样行走如飞。只是我吃素，所以没有任何妨碍。”说着，他就取出两个甲马给杨林绑在腿上自己也绑了两个。然后他施展神行法吹了口气在上面两