扮成乞丐，身上藏了短刀和暗器，也出发了。同时，其他人开始搬运沙袋、芦苇和油柴到船上装载。到了约定的时间，众好汉都装备好了器械，船舱里也埋伏了士兵。众头领按照分配上了船：晁盖、宋江、花荣在童威的船上，燕顺、王矮虎、郑天寿在张横的船上，戴宗、刘唐、黄信在阮小二的船上，吕方、郭盛、李立在阮小五的船上，穆弘、穆春、李逵在阮小七的船上。只留下朱贵和宋万在穆太公的庄园里，负责观察江州城里的动静。先派童猛划一只打渔的快船去探路。小喽啰和士兵们都藏在船舱里，由庄客和水手们驾驶船只，在夜色中秘密地驶向无为军。

这条大江连接着三江，浔阳江、扬子江从四川一直流到大海，全长约九千三百里，因此被称为万里长江。它流经许多地方，其中最有名的是云梦泽，与洞庭湖相邻。古人有诗赞美这条大江：

万里长江水似倾，重湖七泽共流行。

滔滔骇浪应知险，渺渺洪涛谁不惊。

千古战争思晋宋，三分割据想英灵。

乾坤草昧生豪杰，搔动貔貅百万兵。

当夜，五只船载着许多人，直奔无为军而来。此时正是七月底，夜晚凉风习习，月光皎洁，江水清澈，山光水影交相辉映，一片碧绿。昔日有位诗人参寥子曾写过一首诗描绘这江景：“惊涛滚滚烟波杳，月淡风清九江晓。欲从舟子问如何，但觉庐山眼中小。”

初更时分，大小船只都抵达了无为江岸边，选择有芦苇丛生的地方，依次停泊了船只。童猛回到船上报告说：“城里并没有任何动静。”宋江便命令手下众人把沙土布袋和芦苇干柴都搬上岸，朝着城边运去。听到更鼓声时，正是二更天。宋江又命令小喽啰们各自背负沙土布袋和芦苇，在城边堆成了小山。众好汉各自手持兵器，只留下张横、三阮、两童在船上守候接应，其余头领都奔向城边。

他们望见城上约离北门有半里路远，宋江便命令放飞带铃的鹁鸽作为信号。只见城上一条竹竿上缚着白号带在风中飘扬起来。宋江见状便命令军士们在城边堆起沙土布袋作为掩体，并分派军汉们搬运芦苇和油柴上城。此时白胜已经在那里等候接应，他指着一条巷子对众军汉说：“那就是黄文炳的住处。”

宋江问白胜道：“薛永和侯健在哪里？”白胜回答说：“他们两个已经潜入黄文炳家里去了，只等哥哥你到来。”宋江又问：“你见过石勇和杜迁吗？”白胜道：“他们两个在城门附近守候着。”宋江听后便引着众好汉下了城来到黄文炳门前。这时只见侯健闪身出来在房檐下迎接他们。宋江低声对侯健说：“你去把菜园门打开放军士们进去把芦苇和油柴堆放在里面。然后让薛永找点火种点燃它们并去敲黄文炳的门说：‘隔壁大官人家失火了有箱笼财物要搬来寄存。’只要门一开我就有办法对付他们了。”

宋江指挥众好汉分头行动，把守住两头。侯健先去打开菜园门，军汉们将芦苇搬进去堆好。侯健讨来火种，递给薛永点燃。然后侯健闪身出来，去敲黄文炳的门，喊道：“隔壁大官人家失火了，有箱笼要搬来寄存，快开门！”里面的人听到声音，起来查看，望见隔壁火起，连忙开门出来。晁盖、宋江等人趁机呐喊着杀进去，众好汉也各自动手，见一个杀一个，见两个杀一双，将黄文炳一家大小四五十口人全部杀光，不留一人，只是不见了黄文炳本人。

众好汉把黄文炳从前酷害百姓所积攒的大量金银财宝全部收拾干净。然后一声大哨，众多好汉扛着箱笼家财奔向城上。这时，石勇、杜迁看见火起，各自拔出尖刀，杀了守门的军士。又看见前街邻居们拿着水桶梯子来救火，石勇、杜迁大声喝道：“你们这些百姓不要过来！我们是梁山泊的好汉数千人在此，来杀黄文炳一家老小，为宋江、戴宗报仇，与你们百姓无关。你们快回家躲避，不要出来多管闲事！”有些百姓不相信，驻足观看。只见黑旋风李逵抡起两把板斧冲杀过来，众邻居才呐喊一声，抬起梯子水桶一哄而散。

这边后巷也有几个守门的军士带了一些人，背着麻搭火钩等救火工具都奔来救火。

花荣张弓搭箭，一箭射翻了一个冲在最前面的军士，大喝道：“不怕死的就来救火！”那伙军士见状，吓得一齐都退去了。薛永则拿着火把，在黄文炳家里前后点着，顿时火势熊熊，乱乱杂杂地烧了起来。

看那火势，只见黑云匝地，红焰飞天，犹如万道金蛇乱窜，千团火球翻滚。狂风助火势，雕梁画栋片刻间化为灰烬，高堂大厦弹指间消失无存。