的？”那汉子回答：“是他的亲兄弟铁扇子宋清，他让我带封家书去找黑三郎。”

宋江听了非常高兴，走上前去拉住那汉子的手说：“真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢！我就是黑三郎宋江。”那汉子仔细打量了宋江一番，然后拜倒在地，说道：“幸亏老天让我在这里遇到了哥哥，差点就错过了，白跑一趟孔太公那里。”

宋江把那汉子拉进里面坐下，问道：“你家里最近没什么事吧？”那汉子回答：“哥哥请听我说。小人姓石名勇，原来是大名府的人。平时靠放赌为生，因为在家乡打死了人，就逃到柴大官人的庄子上。经常听江湖上的人说哥哥你的大名，所以特意去郓城县投奔你，却又听说你因为事情在逃。后来遇到宋清四郎，听他说起你在白虎山孔太公庄上，因此他又让我一定要找到你。四郎特意写了这封家书让我带给你，说如果找到你，就让你赶紧回家。”

宋江听了石勇的话，心中有些疑惑，便问道：“你在我庄上住了几日，可见过我父亲？”石勇回答道：“小人在那里只住了一夜便赶来了，没有机会见到太公。”宋江便把自己上梁山泊的事情告诉了石勇。

石勇听后说道：“小人自从离开柴大官人的庄子，在江湖中只听得哥哥你的大名，知道你仗义疏财，扶危济困。如今哥哥既然要去那里入伙，小人自然也愿意跟随。”宋江笑道：“这个自然不必你说，我岂会丢下你一人。且来见过燕顺。”说着便叫来酒保，让他们在这里斟酒，不要离开。

三杯酒过后，石勇从包裹中取出家书，慌忙递给宋江。宋江接过来一看，见封皮逆封着，又没有平安二字，心中越发疑惑。他连忙扯开封皮，从头读到一半，只见后面写道：“父亲于今年正月初头，因病身故，现停丧在家，专等哥哥回来迁葬。千万，千万！切不可耽误！宋清泣血奉书。”

宋江读完信，悲痛欲绝，大声呼喊自己的不孝，用头去撞墙，哭得昏死过去。燕顺和石勇抱住他，劝他节哀。过了好一会儿，宋江才苏醒过来。他对燕顺说：“不是我无情无义，只是我心中只有这个老父挂念。现在他已去世，我只能连夜赶回家奔丧，你们兄弟们自己上山去吧。”

燕顺劝道：“哥哥，太公既然已经去世，你即使现在赶回家，也见不到他了。世上的人都有父母离世的一天，请哥哥宽心。你先带我们去投奔梁山泊，到时候我再陪哥哥回去奔丧也不迟。俗话说：蛇无头而不行。如果没有哥哥你带头，他们怎么会收留我们呢？”

宋江道：“如果我等送你们上山，会耽误我很多时间，那是不行的。我只写一封详细的信，把情况都说明白，然后带上石勇一起去入伙，等你们一起上山。我现在既然知道了这个消息，就像度日如年一样难熬。我连马也不要了，随从也不带了，一个人连夜赶回家去。”燕顺和石勇再三挽留也留不住他。

宋江向酒保借了笔砚和纸，一边哭泣一边写信，信中再三叮嘱了备细事宜。写完后，他没有粘上封皮，直接将信交给了燕顺。然后，他向石勇借了双八搭麻鞋穿上，拿了一些银两藏在身边，跨上腰刀，手握石勇的短棒，连酒食都不肯碰，便急匆匆地要出门。

燕顺劝道：“哥哥，等秦总管、花知寨他们来了，见一面再走也不迟。”宋江却摇头道：“我等不及了，我的信已经写好，没有任何阻碍。石家贤弟，请你详细告诉他们事情的缘由，代我向众兄弟们致意，可怜我宋江因奔丧之急，不能久留，请他们见谅。”说完，他恨不得一步就能跨到家中，像飞一样独自离去了。

燕顺和石勇在店里吃了些酒食点心后，结了账，便让石勇骑上宋江的马，带着随从在离酒店三五里路的地方找了个大客店歇息等候。第二天早晨，全体人员都到齐了。燕顺和石勇把宋江因奔丧而离开的事情详细告诉了大家，众人都埋怨燕顺没有留住宋江。

石勇解释道：“他听到父亲去世的消息后，恨不得自己也去死，怎么可能肯停下来呢？他巴不得立刻飞回家里。他写了一封详细的信在这里，让我们只管去梁山泊，他看了信后就会明白，不会有什么阻碍的。”

花荣和秦明看了信后，与大家商议道：“现在事情已经这样了，我们进退两难，既不能回去，也不能散开，只好先顾着去梁山泊了。我们把信封好，等到了山上再看情况，如果他们不容纳我们，再另想办法。”

于是，九个好汉带着三五百人马，一起前往梁山泊。他们沿着大路行进，穿过一片芦苇荡时，忽然听到水面上锣鼓齐鸣。众人