落于长城之上，内城整体呈狭长状，中间一条笔直的长街横贯东西，南北两侧则是密密排列的军寮。

他们一路行走，推开了一间又一间屋舍。

屋子里的灵珠灯还亮着，土炕上还保留着凌乱的被褥、随手一丢的衣物，角落还有半倒的靴子，桌子上还有喝了一半的茶水。

一切都像是，只是匆匆离开，下一刻就该回来一样。

但，没有回来。

没有血迹，没有战斗痕迹，连一具尸体都未曾见到。

只有无尽的风，卷起尘埃和雪粒，在这空寂的城中无声狂舞。

仿佛整座内城成了一座巨大的墓穴，只待风雪将它彻底埋葬。

“这里的人……到底去哪儿了……”

凌复皱着眉，低声喃喃。

声音虽低，却在这空城中回响。

“我娘……我娘……”

阮时之喃喃重复着，踉跄向城中最高大的建筑跑去。

门额之上，“将军府”三个大字被风雪侵蚀得斑驳，却依稀能辨。

两进简朴的屋宇，空空荡荡。

跌跌撞撞走了一圈，还是什么都没有看到。

最终，他颓然跌坐在主卧的床榻上。

眼神呆滞地看着枕边遗落的一根坠着质地温润的白玉环的绛色络子，泪水从脸庞滑落。

良久，他哽咽出声：“这是……我爹给我娘的，从不离身……”

小心翼翼地捡起络子，他擦去脸上的泪水，贴身藏起。

柳笙站在门口，目光微微一凝。

心中同样的痛楚蔓延。

走出屋子，见凌复一脸担忧。

“莲儿的踪迹，也是半点也见不到。”

“娘……”柳笙轻声呢喃。

而且不仅是凌有莲。

整座内城，护北大将军，数万北境军，仿佛都在一夜之间……凭空消失了。

“这不对头。”

她沉声开口，眼中闪过一丝冷光。

心头一动，疾步朝北部而去。

凌复也明白柳笙的意思，紧随其后。

宋茹见状，也连忙跟上。

只剩下阮时之一人落在后面。

擦了擦残留的泪痕，拖着沉重的步伐追了过去。

护北大将军府本就坐落在内城最北端，代表着以身为盾，守护整片北境的决心。

所以没走多远，就抵达内城的最北端。

到了那处，阮时之看到三人站在边缘。

不知为何，竟一动不动。

面朝着的，是墙外无边无际的黑暗。

他可以想见，那是寒夜的颜色。

心中升起一种亲近又恐惧的感觉，缓步靠近。

一步，又一步。

终于，他也停下了脚步。

他终于明白为何三人不动了。

因为震惊。

因为绝望。

因为眼前的黑暗，不是寒夜，也望不见长城以北——潜伏无数诡物的北境。

因为，在眼前，横亘着一堵墙。

一堵遮天蔽日、连接天地的巨墙。