正是张元济本人，这家图书馆的藏书超过四十多万册，还有不少宋元明清等朝代的孤本。

当然，这家图书馆还有众多的西方文献，使得东方图书馆成为远东帝国介绍西洋文化，科技的重要场所。对于这些东非就完全不重视了，毕竟按照远东帝国的标准，东非就属于西洋国家。

1931年1月28日，深夜。

日本海军第一外遣舰队向吴淞炮台开炮轰击，同时日本海军陆战队向闸北十九路军驻地进攻，闸北布防的十九路军七十八师所属部队进行抵抗，史称“一二八淞沪抗战”的第一次淞沪会战正式打响。

首日申城内的宪兵部队顽强顶住了日军的攻势，紧随其后，第十九军迅速投入战场，和日军发生激烈交火。

1月29日上午，日军首次轰炸，日军海军陆战队和航空队对闸北进行无差别轰炸，上午十点，日军飞机专门瞄准商务印书馆总厂投下燃烧弹，印刷厂、编译所

、仓库等均被炸起火。后来，张元济在日记中记载到“飞机掷弹，焚我商务印书馆总厂，火焰冲天，纸灰飞扬，十里可见。”

紧邻总厂的东方图书馆因建筑坚固，虽受震但未完全焚毁，但是从29日到31日，由于图书馆藏书多为纸质，火势迅速蔓延。尽管部分员工和市民试图抢救，但因战火封锁，救火队无法进入，只能眼睁睁看着藏书被焚。

据幸存者回忆，日军在周边设置警戒线，阻止消防队进入灭火，2月1日，日本浪人闯入图书馆，泼洒汽油并点火，确保彻底焚毁。

东方图书馆的毁灭被称为“远东帝国近代最严重的文化灾难之一”，损失远超普通战火破坏。

东非领事馆也用照相机记录下了这场“文化大屠杀”，后东非领事克鲁斯回忆说：“东方图书馆和商务印书局的大火，散发的浓烟和灰烬，甚至飘到了租界区，数百万颇具价值的文献资料，被有目的性的毁灭，这是一场性质十分恶劣的文化灭绝事件。”

对于这一点，日本也无法否认，因为日本海军司令盐泽幸一曾公开宣称：“炸毁闸北的商务印书馆，足以让华国人三十年不敢反抗。”

……

第一次淞沪会战，犹如前世一样，后续结果足以让人“血压飙升”，金陵政府希望依靠国际干涉来停止战争，拖延对第十九军的援助，主张作有限度的抵抗，后续才不得不在国内各界人士压力下，支援战场。

3月，双方宣布停战，后续签署的停战协定中，限制了远东帝国在申城周围地区驻军的权利，却给予了日本驻军权，同时远东帝国军事调查、监督之权亦转交至日本及英、美、法各国。

坚持抵抗的第十九军，也在战后遭到金陵政府清算。

对于远东帝国申城的战争结局，恩斯特早有预料，金陵政府的表现，完全符合他的判断，这也是东非近些年来，一直和金陵政府没有深度合作的主要原因，毕竟“竖子不足与谋”。