休屠坐在门槛上，半回身看了眼屋内书案后挥笔疾书的五公子。突然没头没脑来了句：“公子，西曹书佐近日告了假。”没人搭理他，休屠自顾自往下说。“他夫人的阿母病倒了，病得还挺严重，他陪夫人回母家探病去了。属下就问他，让他夫人回去也就是了,他又不是医官，跟去能做甚？西曹书佐言——”又回头看了眼，刻意加大了声，“所谓爱屋及乌，他爱重夫人，自当把她的家人放在心上。再者他与夫人正置气，若不跟去,夫人怕是年都不肯回来过了。”游走的笔锋倏地顿住，墨色在纸面浅浅晕染开。休屠将他的怔神看在眼里,悬着的心放下大半。五公子果然还是那个五公子。忍不住又开始偷偷嘀咕：每回都是这样，先是说少夫人走得好，后又怨少夫人不肯回。就像最开始总是嫌少夫人心眼多，后来看谁心眼都比少夫人多，譬如钟媄，再譬如兴平的那个“姜六娘”，生怕她们把少夫人带坏。公子到底明不明白自己的心？总这样折腾也不嫌累。前番还放话说“她最好永远别回来”，少夫人真要是不回来了，悔得还不知是谁！休屠不想看五公子追悔无门，他也怕五公子与少夫人真闹到不可收拾的地步，少夫人会带着菖蒲回南地，只能壮着胆子劝说。“柏夫人与少夫人以往的情分再淡薄，那也是她阿母，得知阿母病重,少夫人五内俱焚,所以才会拿手弩……“属下觉得,那日来接她的即便不是裴十七郎，她也会跟着走……“公子,你真不去趟江州？那毕竟也是你岳母，女婿若半子，你好歹表表心意。顺便接少夫人回来过年——”萧元度抬头，总算肯看他了。不知是不是烛火不够明亮，眼神冷幽幽的，“你无事可做了？”休屠摸了摸冷飕飕的后脖颈，讪讪起身，道：“属下去膳房看看，让他们送些饭食过来。”休屠走后，萧元度垂眼看着那份毁了的文奏，大手一抓，团成一团。待要掷出，眉头紧紧皱起，扬起的手又放了下来。将纸团展开，铺纸、蘸墨，深吸一口气，重新誊写。他不会再被姜六影响,他为什么要被姜六影响？夜浓如墨,一片漆黑。突然之间，浓墨似乎被谁一丝一缕抽了去，天空渐渐明亮起来。视野所及，天朗气清。转过身，他看见了姜女。姜女挡在裴迆身前，持手弩对着他。他听到自己怒极的质问声：“你心里究竟有没有过我？还是和你的身份一样，从始至终都是作伪！”回应他的是一声充满蔑意的冷笑。“你凭什么以为我会真得爱上一个强匪？”话落，纤长的手指扳动机木。弩箭离弦，穿透他的身体，一阵剧烈的疼痛从心脏处蔓延开——萧元度一个震颤醒了过来。重重喘息着，抬手按上心口位置，痛苦犹存，只不知是因弩箭贯穿，还是持弩的人。也说不清第几回了。自姜女离开，他频频做这个梦，梦回那一日，梦到姜女为了维护别的男人与自己白刃相向。梦的最后，要么是姜女和裴迆离开，要么是他倒在姜女冷箭之下。只有一回，姜女选择了留下，两人一道去了江州……许是噩梦才醒的缘故，思绪有些飘散。禁不住想，姜女在江州都做些什么？会否吃睡不惯。不对，她本就是南人，怎会吃睡不惯？自嘲一笑。忽而又反应过来，抬手狠扇了自己一巴掌。说好要放下她，说好再不受她影响，为何还要屡屡想起。萧元度火冒三丈，霍地起身，单手撑在腰胯间，在榻前来回踱着步。心绪还是难平，走到窗前重重把窗子推开。北风呼啸着卷入，单薄的寝衣迎风鼓荡着，风里还夹着零星雪片，纵是铜皮铁骨也感受到了侵骨的凉意。雪？今年的雪来得是迟了点，但年是真得快要到了。猛地记起，从姜女嫁进萧家起，每年的除夕两人好似都是一起守的夜。这是头一回，分隔两地……怒火渐消，深深的无力感又涌上心头，倒退几步，颓然坐回榻上。-自进入十一月，天气愈发转冷，便是南地也是呵气成霜。这冷和北地还不同，北地是干冷，南地应属湿冷，姜佛桑一时竟有些不惯，好在今时不同以为往，她也并不曾生病招赖。这日，冬阳

暖照，姜佛桑与裴迆同游播云潭。播云潭位于沅阳东郊，湖面辽阔，潭水澄澈。一年四季，晨昏早晚，皆有引人驻足之处。环湖重峦叠峰，湖中心还有一座小岛，岛的西畔有百兽园，姜佛桑无甚兴趣，两人便没有登岛。播云潭以东另有栖霞山，山势不算险峻，景色却分外秀美，听说山中还有座紫金寺。两人沿湖东行，一路上了栖霞山，打算去紫金寺一观。侍从们不远不近綴在后面。“小心脚下。”蜿蜒的石阶上，披着鹤羽长衣的裴迆走在前，逢着陡峭处会回身提醒两句。这次不仅是提醒，还朝她伸出了手。姜佛桑所着藕荷色锦绣袍服乃柏夫人亲手挑选，粉衣粉面，肌骨莹润，既端庄贵气又不失少女的娇柔俏丽。她的目光先是从修长如玉的这只手，移到面前