姜女手里端着一个漆盘，其上是一碗冒着热气的药。“夫主起来把药喝了罢。方才就煎好了，妾见夫主睡得沉，又闻夫主近来都未歇息好，便没让叫醒你，一直在灶上温到现在。”漆盘搁在窗边的长案上，她端起碗走到塌边，侧身坐下，右手执着调羹轻轻搅动，偶尔吹拂两下。萧元度有的没的想了一箩筐，到底也没能理清。而扰乱他心思的姜女眼下又到了近前，瞧架势好似要亲喂自己喝药，就像当初在船上，他喂她喝药那般。萧元度心底一惊，便什么也不及想了，挺腰坐起，一把夺过姜女手中的药碗仰头喝下。“当——”当心烫。提醒的话才说一半，漆黑的药汁已全部入腹。连烫带苦，就见萧元度眉心纠起，整张脸有一瞬间的扭曲。偏又要装作若无其事，把空碗递给她，“喝个药也用得着如此麻烦！”姜佛桑接过碗起身，斟了盏茶过来，“夫主既不怕烫也不怕苦，寻常人比不得，但药汁终归涩口，还是喝盏茶罢。”萧元度本不想接，奈何嘴里一股苦味，苦到了嗓子眼。反正药也喝了，也不差这盏茶了，遂接过一饮而尽。姜女又递上干净的葛巾。接葛布时抬眼看了下姜女，发现她似在忍笑。与他视线对上，表情又恢复如常，萧元度不由气闷，收手环臂，重新躺了回去。屋外雨势滂沱，地面已有不少积水，这时候回内院必要打湿衣衫，姜佛桑便没急着走，重新走到窗边坐下。屋室内突然静了下去，萧元度盯着房梁，尽量不往那边看，耳朵却是前所未有的灵敏。风雨声、翻书声，还有姜女轻匀的呼吸声，声声入耳，想遮蔽都遮蔽不了。不欲再胡思乱想，索性没话找话，“何时到的。”姜佛桑停下翻书的动作，回：“辰正二刻。”萧元度是辰正初刻离的府，两人刚好前后脚错开了。“萧彰大婚可还热闹？”“宾客盈门，甚是热闹。”姜佛桑将大婚当日的情形娓娓道来，摘除了翟氏当众予她难堪那部分。萧元度听罢哼笑：“这么大的阵仗，也就娶了一个，我还当他娶了十个八个，以至于忙活不完了。”姜佛桑暗忖，这莫非是在怪她晚归？“倒不止彰堂弟大婚这一桩事，妾的缭作和西市令共同筹办了一个织锦会，虽有缭作管事负责，妾也想留下来一睹盛况。织锦会于上月中收尾，就要动身返程时阿家又不慎摔伤——”佟夫人确实摔伤了，只不过是在祭月节之后。织锦会延期展示虽是她找姜佛桑说和的结果，但她本人并不爱那等喧嚣场合，所以一直没去。直到闭馆前的最后两天，才与别府几位交好的夫人去了趟展馆。萧元贞和萧元珑也跟去了，人多眼杂，他俩又正是贪玩好动的年岁，仆从一个错眼就不见了踪影。佟夫人得知后紧忙吩咐去寻，她和尹姬也顾不得观锦赏缎了，跟着去找。三间展馆翻了个便也没见到人影，西市令急出一头汗，当即封闭了西市四门，命所有市魁市吏沿着街面一寸寸搜寻。莫说店铺，便是犄角旮旯也没放过。西市外还出动了萧家府兵。时间一点点流逝，仍没有音信，尹姬已经哭得站不住，佟夫人的脸色更是骇人。天色渐暗，忽然传来一阵隐约的哭声。做母亲的岂会不熟悉孩子的哭声？一番急寻，发现是从市楼顶层传出的。佟夫人厉声命人打开市楼大门，夺过侍从手中的灯笼当先上了木梯。萧元贞和萧元珑趁旁人不注意爬到了市楼顶层，玩起来忘了时辰，听到楼下都在呼喊他俩的名字，愈发起了玩心，想看看这些人何时能找到他们，于是干脆躲进了阁楼。没想到天黑之后阁楼里忒是吓人，两人怕得大哭，佟夫人见了也不忍心斥责，将灯笼交给随后赶来的从人，一手一个，牵着他俩下楼。也不知是谁先滑了脚，佟夫人没能拉住，萧元贞和萧元珑顺着木梯滚落下去。佟夫人不顾自身安危扑上去抱住了萧元贞，伸手去扯萧元珑的时候已经来不及了，眼睁睁看着萧元珑滚到最后一级，幸而与下一层之间还有个缓冲，不然小命都未必能保住。结果就是萧元珑伤得最重，佟夫人其次，被佟夫人紧紧护在怀里的萧元贞则毫发无损，止受了点

惊吓。“阿家有伤在身，兄嫂们轮流侍奉汤药，我这个做儿妇的岂好这时出门？”萧元度冷嗤：“你倒是孝顺。”姜佛桑心知，佟夫人非他亲母，听得佟夫人受伤他问都没问一句，自己在佟夫人跟前表现得过于“孝顺”，落在他眼里也未必是个好。遂叹道：“夫主是男人，又岂知儿妇难为？敬奉舅姑是本分，一个孝字未必能压死儿子，压死儿妇却是绰绰有余。毕竟儿子是亲生亲养，再如何都有人心疼；儿妇却终归是外人，行差踏错一步往后的路都难走，届时又有谁会心疼妾呢？”这话不知怎么戳了萧元度，他沉默了一会儿，再开口，却是岔开了话题。“总之都是你的理，谁知哪句真哪句假，说不定是乐不思返。”姜佛桑低眉浅笑：“岂会？妾放心不下夫主