休屠还以为是车里坐的是姜佛桑，又跳又喊：“少夫人！”驾车的人不认识他，停都没停。休屠愣了一下，看向萧元度。萧元度盯着远去的马车，只说了一个字：“追。”驾车人并非姜女惯用的那个驭者，又一脸惶急，分明有疑。休屠也觉不妙，赶紧策马追赶。不久即回，“公子，里面并非少夫人。北丘村有人发病，急着看医，少夫人便把自己的马车借了出去。”萧元度嗯了一声，转头继续和里吏说话去了。他们离开裕宁村时日头已西斜，休屠问：“公子，咱们要不要去北丘村看看？”裕宁村和北丘村在一条道上，中间还隔了两三个村落，不近，骑马却也快。“属下方才一直留意着，那马车并未返回，少夫人肯定还在村里，若是再晚，她就回不了城了。”萧元度斜了他一眼，翻身上马，“别当我不知你那些小心思。”休屠挠了挠头，嘿嘿一笑，“那公子……”话未说完，萧元度已扬鞭西去。北丘村中正热闹——历来村民生病，少有去城中看医的，自是因为看不起。游医虽便宜些，可久不来一回，不一定能逢上。而且游医水准参差不齐，被庸医害了命去也是有的。北丘村中有个巫姑，年岁高、辈分长，据说能交通鬼神，邪祟见之皆要回避。村民甚为信服，但凡有个头疼脑热，就去巫姑处讨碗符水喝下。今日那村妇病发时恰好巫姑被邻村请去做法祛邪，姜佛桑说要把人送去城中看医还遭到了众人阻止，非让等巫姑回来。可妇人那样子，哪里还等得了？妇人的女儿小阿芬哭诉道，她阿母就是喝了巫姑给的灵药才痛成这样的。姜佛桑让把灵药拿出来看，结果是香灰掺杂些泥土，还有些别的东西。有乡民还代为辩解：“非是灵药不管用，是你母亲罪孽深重被邪祟缠身也未可知，再让巫姑给驱驱祟……”小阿芬泣不成声，跪在地上不停给乡亲们磕头。阿父死了，阿母把她拉扯大，她不想失去阿母，现在有贵人愿意送阿母看医，她只想救母亲的命——姜佛桑再不迟疑，扯起小阿芬，强让驭者将母女俩送上马车。马车驶离北丘村后，乡民们担忧不已。“巫姑早就有言，仙家忌药石，若是信医就勿要再求她。”“巫姑若气怒，再不肯给村里人看病，该如何是好？”不免就有人埋怨起姜佛桑，“夫人虽是一片善心，却是害苦了我们……”菖蒲有些恼这些人不好歹，姜佛桑倒还算平静。南州之地，巫蛊多兴，辜郎中摇铃行医于各村寨时，被驱赶围殴都是常事，最严重一回险些去掉半条命。巫医们打着鬼神的名号行事，乡民们深信不疑，甚至甘受巫医驱使。当然，也有真正精通医药的巫者，只是少之又少。反正姜佛桑是没见过。她安抚乡民，“是我做的决定，等巫姑回来，我亲自与她赔罪。”巫姑回村后听说此事，果然来找里吏兴师问罪。里吏好声好气跟她解释：“巫姑，是这样……”姜佛桑趁机打量巫姑，见她约有四五十年纪，瘦脸颊、高颧骨，一身黑布袍，通身无二色。和她的眼神一样，给人一种压抑沉郁之感。来龙去脉巫姑早已得知，打断里吏的话，态度时分强横，“老妇有言在先，是你们视我如无物！以后老妇便闭门，再不问生死！”“巫姑息怒、巫姑息怒……”乡民们此起彼伏的哀求终于留住了巫姑转身离去的脚步。巫姑回头，对上姜佛桑的视线，眼神微闪。“也罢，这事既与你们无关，都是乡亲，我也不忍心见你们求救无门。谁坏的规矩，当由谁来向神明赎罪！”话音落，三四赖汉向姜佛桑逼近。显然，这些都是巫姑的帮闲。“不可、不可啊！”里吏急坏了。他还指着这个姜夫人收丝，不敢得罪，只好居中转圜。可巫姑根本不予理会。扮做驭者的部曲上前一步，将姜佛桑和菖蒲挡在身后。没有女君示意，他并未拔刀，只言语警告，令赖汉勿要再近前。赖汉眼里哪识天高，只以为己方人多、对方势小，必不会吃亏，恶狗似得猛扑上前——萧元度和休屠赶来，看到的就是躺在地上抱腿痛嚎的四个赖汉，以及一旁蹿跳着命令乡民抓住姜女的巫姑。面对

这个肯以好价收他们丝的夫人，乡民们并没有依言动手，又怕巫姑不再给自家看病，只好将姜佛桑主仆围拢起来。巫姑指着姜佛桑：“此女是妖邪，尔等还不快快把她绑起！”“把谁绑起？”萧元度在外圈看了会儿，觉得无趣，懒懒出声。休屠嘴里喊着：“少夫人、菖蒲，你们别怕！”硬挤出一条道来。主仆二人到了近前，萧元度瞥了眼姜女，见其毫发无伤，转向里吏，“你就是这么治理村子的？”里吏觉得此人颇有些眼熟，还有这语气……脑中搜索片刻，惊愕地张大了嘴：“县、县，县令……”前阵子他代乡民去衙署销债领钱时见过萧元度一回。乡民们也惊了。“真是那个给咱们发钱的萧县令？”“县令怎么会来……”里吏回过神，忙率乡民们行礼。“