从马栏村回来，程平和孙盛等人皆五味杂陈。不过总算不辱使命。程平如实将情况禀报后，道：“多亏上官想出这个当众销毁债条的法子。”这一把火，不但烧去了往昔的阴霾，也烧掉了百姓心中的疑虑。萧元度心里同样滋味难明。数日前，姜女问他从范广处抄没的银钱打算派作何用。他回了个中饱私囊，不料姜女闻言竟是粲然一笑。萧元度问她笑甚，她道：“天降横财，怎能不喜？”“天降横财也是我的，与你何干？”姜女眨眼：“夫主的就是妾的，你我何分彼此？”说罢，还伸手问他讨要账单。萧元度再次被她的厚颜无耻震惊。姜女在棘原城西市开了三间铺子他已然知悉，包括城郊那处庄园，里面的人似乎也在为织锦生意忙碌。他有时很想不通，一介贵女，竟然不嫌铜臭，如此热衷于商贾之道？眼下更觉她掉进了钱眼里，“死心罢，这些钱哪来的还要回哪去，你一分也落不着！”姜女挑眉，略显遗憾地收回手，“只怕夫主这钱送不出去。”事情果如她所料，连着几天都没人来衙署认领。姜女笑道，“冰冻三尺，非一日只寒，百姓需要的是一把火……”萧元度不屑抢别人之功，“不是我，是姜——”顿了顿，改口，“是内子。”程平略显意外，拱了拱手：“夫人智计绝伦，让人钦佩。”自己能出大狱，多亏孙盛找姜夫人求情，这个程平是清楚的。只以为姜夫人心性宽仁，不想竟还如此颖悟。别人当面夸赞自己夫人，不回应总是不好。萧元度负手蹙眉，不甚情愿地嗯了一声。事到如今，他也不得不承认，姜女并不如他所想只知调香弄粉，事实上，她懂得颇多。理政、治民、驭下……还有什么是他不知道的？程平连喊了几声上官，萧元度回神，才发现自己竟然琢磨起了姜女。咳了一声，转身走到书案后坐下，“还有何事？”边问边胡乱翻动着案上奏牍，原本码放齐整的案牍被他三两下弄得一团乱。程平摇头，“无事，只是见上官怔神——”萧元度噢了一声，此地无银强调了句自己方才在想正事。程平笑笑。尴尬劲头过去，萧元度倒是想起一事：“邱家老丈，可有安置妥当？”程平回道：“银钱送至，也叮嘱了里吏日常对他多加照拂。”萧元度默然片刻，点了下头。程平道：“除了县属五家，邱武兄弟还劫掠了多户，枉害了数条人命。其情可悯、其罪难恕，上官不必耿耿于心。”萧元度嗤一声：“我何必耿耿。行了，无事就退下罢。”他看了眼外面天色，“我也该回了。”-马栏村之行，效果几乎是立竿见影。接下来几日，程平和孙盛又去了几个村落。一传十、十传百，百姓终于信了，新来的县令不同于吴友德，他不贪百姓钱财，还要将吴友德从他们手里刮去的银钱还回来。十里八乡闻风而动，都开始往城里涌。原本人人畏惧的衙署突然就变得人满为患，县吏再不用送钱上门了，只需要坐在吏房里核对、发放即可。幸而将所有债条都提前抄录了一份，因为除了真正的苦主，竟还有妄图冒领者。这样的人还不少。最开始孙盛还只是申斥，后来干脆杀鸡儆猴，捉住一个在衙前狠狠杖责了一顿，此后才算消停。不过比起冒领，更让人锥心的是无人认领。对这些人户来说，公道来得太晚，他们已然等不到了……皆大欢喜的场面并没持续很久，很快，一个紧要的问题迫在眉睫——账册还未清尽，钱没了。“无钱？”萧元度扯了扯嘴角，“简单。”直到消失了数日的休屠突然回衙，后面拉着长长数十辆车队，程平才明白何为“简单”。“公子，那吴友德年前生了场大病，身体一直不好，听闻了范广之事，食不下咽夜不安枕，见了属下更是惊惧而死。属下便没有拿人，只搬空了他家府库。好家伙！”休屠直叹，“仓房好几十间呐，钱堆得一垛一垛的。”“长官！”程平大惊，“你要追责吴友德也就罢了，怎能亲自带人去抄家？！”才跟孙盛感叹新县令虽则脾气暴烈，总算持心端正，也能听进谏言。怎么、怎么转眼就去抄了吴友德的家？“吴县令已经归

老田园，朝廷有规定，官员致仕之后即使犯了罪，除非上级行文让去抓捕，否则地方官员便没有私自行事的权力——”尤其萧元度和吴友德还算平级，要想扳倒他，只能通过上书检举揭发，而后再由州郡决定如何惩处。“你那奏表送上去也有多日了，可有回音？”程平哑口。其实早知会是这种情况。卸任官员，除非犯的是弥天大罪，否则概不追责，这是官场一条不成文的规定。也算是告慰那些为朝廷效命多年的老臣的心，让他们能够安享晚年、寿终正寝。萧元度啐了一口：“他配个屁的寿终正寝！”程平点头：“他着实不配。”吴友德这种人都能安享晚年的话，那些被他害苦的乡民，活着无公道可言，便是到了地府也只能做个冤死鬼了。“卑职只是担心，