“我们很乐意与盟友共享情报——敢问这样的‘价值’，够不够？”

“还有，你怎知我把所有同志都带离新选组？”

“为表诚意，我今夜便开诚相见：我并未把所有同志都带离新选组，我在新选组内部留有不少内应。”

“如此，你仍觉得我们没有同盟的价值吗？”

“伊牟田君，你刚才说我们很弱小，连能否躲过橘青登的大肆报复都成问题。”

“不错，你说得对极了。”

“正因橘青登势大，所以我们才更需要‘西国同盟’的援手！”

“只要有‘西国同盟’的支持，摆脱橘青登的报复，只不过是不值一提的一桩小事！”

伊牟田尚平认真倾听，抿紧嘴唇，久久不语。

约莫半分钟后，他“呼”地长出一口气。

“情报吗……如果你们愿意共享情报，而且还在新选组内部安插着不少内应，那么你们身上确实有着不菲的同盟价值。”

“就我个人而言，我已有意与你们结盟。”

“怎可惜……此等重大事宜，并非我说了算。”

伊牟田尚平苦笑几声，随即换回严肃的口吻：

“是否要接纳你们，须听凭西乡大人的决断。”

“虽然我人微言轻，不足以左右上层的意志，但我会尽力向西乡大人建言的。”

“我所能做的，就这么多，烦请见谅。”

伊东甲子太郎郑重地点点头，毕恭毕敬地躬身行礼：

“伊牟田君，有劳您了！”

近藤勇紧接之后地施礼致意。o<,5o2?4~$?看@书μ× @@^免?&费\阅¨@读μ

……

……

在跟伊牟田尚平告别后，伊东甲子太郎和近藤勇并肩离开这座不起眼的旅舍。

刚一迈出玄关，他们就瞧见一道眼熟的身影。

伊东甲子太郎挑了下眉：

“嗯？服部君？你怎么会在这里？”

服部武雄迈步上前，瓮声瓮气地正色道：

“伊东老师，最近新选组加强了京都的守备，巡逻队变多不少，我很担心您的安危，所以特地前来接您。”

伊东甲子太郎哑然失笑：

“服部君，辛苦你了。”

“虽然你的细心值得称道，但你太过紧张了。”

“就凭新选组的区区一、两支巡逻队，可拿下我。”

服部武雄摇了摇头：

“伊东先生，还是小心点为好。”

伊东甲子太郎又笑了笑，摆了摆手：

“行吧，我们快回去吧，今天怪冷的。”

他说着掖紧衣襟，拔足向东。

近藤勇和服部武雄自觉地抬脚跟上。

三人走成一条直线，服部武雄提着灯笼打前锋，伊东甲子太郎居中，近藤勇殿后。

无人作声，仅有的声音便是“啪挲”、“啪挲”的草鞋摩擦地面的轻响。

他们所要回去的地方，正是伊东甲子太郎在京都设立的据点——京都东山高台寺月真院。

为了成功脱离新选组，伊东甲子太郎做足了能做的一切准备。

不仅安排好了从大津逃离至京都的路线，而且老早就在京都设立了这处无比隐蔽的据点。

呼！呼！呼！

呼啸作响的寒风，令人不自觉地加快脚步。

这时，冷不丁的，近藤勇唐突地开口道：

“……伊东老师，若能得到‘西国同盟’的援助，吾等将如虎添翼。”

伊东甲子太郎点点头：

“嗯，是啊。不过，‘西国同盟’是否愿意与我们结盟，还不得而知。”

近藤勇沉默片刻后，又问：

“如果‘西国同盟’不愿接纳我们，那我们应如何是好？”

伊东甲子太郎侧过脑袋，向近藤勇展露出自信、乐观的笑脸：

“那就凭我们腰间的宝剑，在这乱世中闯出一片天地！”

“吾等本就是仗剑生、为剑死的武士。”

“只要腰间仍有剑、双手还有握剑的气力，吾等便大有可为！”

伊东甲子太郎还想说些什么，可遗憾的是，服部武雄的沉声示警打断其话头：

“伊东老师，小心，有人来了。”

他话音刚落，前方的街道尽头便传来一阵杂乱的足音——但见一支十人规模的新选组巡逻队正笔直地朝他们走来，那一盏盏灯笼已隐约可见。

虽然伊东甲子太郎等人不惧跟新选组的巡逻队起冲突，但能避免的麻烦，他们还是想要尽力避免。

于是乎，他们不得不改道向左，拐入一条陌生的街道。