！铛！铛！铛！铛！铛！铛！

斋藤一的攻势极猛，一刀接着一刀，连绵不断，仿佛同时挥着八把刀，令人不禁怀疑他是无外流的剑士，还是神道无念流的剑士。

起初，藤堂平助尚能勉强应付。

可渐渐的，他愈发吃力，仅剩下招架之功，而无还手之力。

他越是想要反击，就越是陷入被动。

藤堂平助虽感心焦，但也不慌乱。

他一边勉力对抗斋藤一，一边不着痕迹地变换身位。

这一会儿，他已移步至房间的东侧，背靠着东侧的纸拉门。

“伊东塾”上课的这个房间，位于伊东邸的一楼，只要拉开东侧的纸拉门，就能瞧见洁净的缘廊，以及宽敞的庭院。

他的计划很简单——设法逼退斋藤一，然后趁机转身撞破身后的纸拉门，逃至庭院，进而远遁！

这计划听着简单，可光是第一步——“设法逼退斋藤一”——就使其可行性存疑。

——啧，没办法了……

藤堂平助心中已有决断，暗暗打定主意。

铛！

在再度挡开对方斩击的下一刹……真的是刹那间！藤堂平助把掌中刀交至左手，腾出右手迅猛拔出左腰间的胁差，旋即像投掷暗器一样丢出！

但见这柄胁差在半空中划出笔直的线，刺向斋藤一的胸口！

扔掉腰间的佩刀——对于重视武士荣誉的藤堂平助而言，这实在不是一桩值得称赞的事情。

若非形势所迫，他真不想使用这招。

他不期望能用这招杀掉斋藤一。

只要能使斋藤一因惊愕而显露破绽便足矣！

然而……他万万没想到，斋藤一早就看穿了他的企图。

在藤堂平助掷出胁差的近乎同一瞬间，斋藤一也将掌中刀交至单手，然后用另一只手拔出腰间胁差并掷出！

叮！

伴随着刺耳的铿鸣，两把胁差不偏不倚地撞作一团儿，激出刺目的火花。

出乎意料的场面，使藤堂平助一呆——正是这一瞬间的失神，奠定了他的败北。

嗖！

斋藤一如鬼魅般闪身，欺至藤堂平助跟前。

夫剑者瞬息——斋藤一掌中的钢刀，已然发出巨响！

铛！！

斋藤一的这道横斩，完全能把藤堂平助砍成两半。

所幸在这千钧一发之际，藤堂平助及时把上总介兼重拉至胸前，险之又险地挡住斩击，转危为安。

虽说如此，但顺着刀身传来的巨力却没法完全抵消。

便见藤堂平助像炮弹一样向后倒飞出去，撞破其身后的纸拉门，越过缘廊，随即重重地落进房间外的庭院里，激起无数尘土。

他这摔落的声势，可不算小。

得亏在落地的前一刻，藤堂平助下意识地做出受身，使跌落伤害降至最低，否则非得摔断一、两根骨头不可。

不过，他所受的痛苦依然不小。

“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……”

难以言喻的强烈痛楚传遍其全身，几近丧失知觉，险些喘不上气。

他贪婪地做着深呼吸，直到两肺重新鼓满氧气，才总算感觉身体里的血液恢复流动。

尽管疼得快昏厥过去，但长久培养出来的战斗本能使他的身体自觉地动起来。

只见他挣扎着支起上身……这时，忽见寒光一闪——斋藤一不知何时出现在他跟前，单手提刀，锋利的刀尖对准其脖颈。

藤堂平助顺着刀身往上看去，就见斋藤一俯视着他，其双眸散发出跟刀锋同色的冰冷光辉。

“你怎么可能赢得过我啊……笨蛋。”

如此言语，不知是在嘲讽，还是在惋惜。

“……”

藤堂平助抿了抿唇，直勾勾地与斋藤一对视，然后……什么话也没说。

虽不言语，但他这毅然的神情，已然阐释其决意：少说废话，动手吧！

却在这时——

“斋藤君，且慢。”

斋藤一的身后倏地传来伊东甲子太郎的声音。

伊东甲子太郎缓步上前，站到斋藤一的身前，站在离藤堂平助更近的地方。

斋藤一看了伊东甲子太郎一眼，随即静静地放下刀，退至不远处。

又是直勾勾的对视，不过这一回儿是师徒二人的对视。

藤堂平助还是什么话都没说……他已无话可对伊东甲子太郎说。

一方是无言可对的沉默，一方是平静的絮叨——

“平助，你是我最得意的弟子之一……这是我的真心话，绝无虚假。”

没有丝毫情感的口吻……仿佛在说一件跟自己