今日竟恶化至斯，还是令人不胜唏嘘。

京都尚未恢复安宁，却突然调离三番队……如此不寻常的景象，自然是不可能瞒过世人的眼睛。

外界——尤其是跟青登的各个势力——敏锐地注意到这番变化，纷纷做出有端猜想，怀疑新选组内部发生了什么见不得光的权力斗争。

一时间，尘上甚嚣。

厌恶青登的人，幸灾乐祸。

爱戴青登的人，忧心忡忡。

因为是“伊东塾”的同窗，所以藤堂平助成为近期最常跟斋藤一接触的人之一。

于是乎，在一种特殊的“使命感”的驱使下，他没少试着劝说斋藤一，试图弥合对方与青登的关系。

然而，斋藤一似乎是与青登杠上了！就是要坚持己见！就是不愿向青登低头！

如此，藤堂平助也没主意了……

想到这儿，他又深深地叹了一口气。

这时，走廊方向传来由远及近的足音。

藤堂平助对伊东甲子太郎的熟络，早就到了“可凭足音辨人”的程度。

因此，他一听就知是他敬爱的师傅来了。

他下意识地挺直腰杆，摒弃脑海中的杂念，准备全神贯注地上课听讲。

然而，却在这时，他后知后觉地注意到：眼下正靠近“伊东塾”的脚步声，足有两道！

除伊东甲子太郎之外的另外一人的足音……对藤堂平助而言，同样非常熟悉！

未等他想起对方是谁，便听“哗”的一声响——伊东甲子太郎推开门扉，不紧不慢地走入房内。

他的身后，紧跟着一位身形魁梧的武士。

藤堂平助满面错愕地张大嘴巴，不由自主地连眨眼睛，像是要确认自己的视界是否有出问题：

“咦？近、近藤局长？”

这位跟随伊东甲子太郎一起进入“伊东塾”的壮汉，并非旁人，正是近藤勇。

近藤勇的突然出现，使房内众人都吃了一惊。

饶是表情很少的斋藤一，此刻也罕见地露出讶异的表情。

伊东甲子太郎和近藤勇无视众人的反应，自顾自地并肩坐于主座上。

但见伊东甲子太郎挺胸抬头，颊间现出少见的肃穆神情。

“诸位，请听我说。”

一束束目光自觉地集中在伊东甲子太郎的身上，静候其后续的发言。

“我问你们，你们还能忍受吗？”

清亮又不失中气的声音，传遍全场。

“橘青登为达目的，不择手段！”

“为了实现其个人的野心，竟擅立无辜的和宫殿下为帝！”

“此等卑劣的行径，我实在是无法苟同！”

“我不能再忍受他的倒行逆施！”

“因此，我决定了！我要脱离新选组！我要组建一个全新的组织！凭我自己的理念来治国、平天下！”

伊东甲子太郎之后说了什么，藤堂平助已完全听不清了。

这一会儿，他感觉自己似乎置身于深海之中，层层水幕包裹着他，外界的一切声响尽皆远离，什么都听不清。

只能依稀听出伊东甲子太郎似乎是在陈述青登的“罪行”、诠释他自己所要追求的理想是多么多么伟大。

等他稍稍回过神时，便见伊东甲子太郎向着前方、向着房内众人伸出右手，掌心朝上，五指朝上……如此动作，仿佛是要把在座的每一个人都攥在手里。

“在座的诸位都是我精心挑选出来的俊杰。”

“你们中的每一个人，都具备以一当百的才能。”

“我在此诚心邀请诸位！跟随我吧！支持我吧！随我一起创造一个理想的天下！”

伊东甲子太郎说完了。

霎时，落针可闻的寂静笼罩全场。

包括藤堂平助在内的绝大部分人都傻眼了，无不被这出乎意料的“反叛宣言”给骇得目瞪口呆。

不过，也有一部分人很是淡定，连眉头都没动一下，似乎他们早就有所预料。

在这一片死寂之中，最先产出声音以打破死寂的人，是藤堂平助。

“师、师傅，你究竟在干什么？”

因为情绪激动，所以他的身体不住地抖动，连带着声线也在发颤。

“根据《新选组法度》，你这样的行径，可是要被处死的！”

此时此刻，伊东甲子太郎的身周因缺少光亮而格外昏暗，浓重的阴影巧妙地藏起他的面容。

从藤堂平助的视角看过去，他只能瞧见两片猩红的嘴唇，正像罂粟的花瓣一样微微摇摆：

“平助，事到如今，就别说什么《新选组法度》了。”

“《老子》有云：‘民不畏死，