此时的我孙子已然头也不回地走远，只留下一道神秘莫测的背影。

……

……

嗯……？

青登用力地眨巴了几下眼睛，紧接着以惊愕的眼神扫视四周。

这里是……哪儿……？

目光所及之处，雾蒙蒙的一片……

奶白色的雾气遮蔽视野，什么也看不清。

青登尝试出声并挪动脚步，却发现自己说不出半句话来，身体也根本动不了，连根手指都抬不起来。

这里……究竟是什么地方？

青登再一次在心里问道。

刹那间，就像是为了回应青登的这句疑问似的，周围的景色忽然发生了变化。

雾气飞速消退。

渐渐的，可以看见潜藏在这重重迷雾中的景色了——分外熟悉的景色。

熟悉到仅一眼，青登就认出了这儿是哪里。

这里是试卫馆的道场。

宽敞整洁的道场，整整齐齐地摆放在道场边上的剑桶与竹剑……一切的一切，都与青登记忆中的试卫馆别无二致。

呼！呼！呼！

蓦地，青登听见自己的身前传来竹剑挥动的声音。

他定睛前望。

霎时，青登的双目因震愕而瞪得浑圆。

这样子的说法……或许很奇怪……但青登看到了自己。

不是看到镜面中倒映着的自己。

而是真的看到了有另一个自己，正站在他身前的道场中央，一丝不苟地对着身前的空气练习素振。

仿佛感应到了青登的视线，“青登”停住了手里的竹剑。

“橘青登，你这家伙真是有够让人羡慕的啊。”

“青登”提着竹剑，缓缓转过身，面朝青登，脸上浮现耐人寻味的微笑。

“上一个、以及上上一个来到这里的木下源一、绪方逸势，都是费劲千辛万苦地将自身的武道造诣提至极致，并且经历了无数个九死一生的赌命危机之后，才总算是得到了可以光临此地的‘门票’……”

“而你……嘛，算了，这就是所谓的‘天赋异禀’了吧。谁让你和我的亲和力天生就很高呢。”

“青登”像个孩童一样，把玩手里的竹剑。

“不过呢，此地对你而言还太早了一点。你还没资格触碰此境界。”

“青登”的话音方一落下，青登便顿时感到眼前一黑。

无边的黑暗像触须一样，从眼角一点点地攀至视野中心，随之而来的，还有强烈的困意。

“我们会再见面的……就在不远的未来。”

“青登”露出灿烂的笑脸——此乃青登的视野与意识被黑暗吞没之前，所见的最后一道光景。

……

……

“唔……”

青登缓缓地睁开眼睛。

“嗯？啊！橘君，你总算是醒过来了！”

“唔……”青登扭头看向说话的人，“天章院……殿下……？”

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是说，新妻宽和西野细治郎都是前文登场过的人物——有谁还记得他们都是在何时登场的吗？